Il ripetersi, a ritmi quasi quotidiani, di episodi drammatici negli Stati Uniti, con soggetti che si rendono protagonisti di sparatorie, come quella che, alcuni giorni fa, in una chiesa cattolica di Minneapolis, si è conclusa con la morte di due bambini e il ferimento di molti altri, sembra non scalfire la determinazione dei repubblicani che si oppongono da sempre ad un inasprimento delle norme che consentono a chicchessia di armarsi.
Quindi non sorprende la ''spiegazione'' che il vicepresidente americano JD Vance ha dato delle ''cause profonde" delle sparatorie di massa del Paese, puntando il dito sul fatto che negli Stati Uniti si assumono "molti più farmaci psichiatrici di qualsiasi altra nazione sulla Terra". Quindi, per il numero 2 della Casa Bianca, quanto accaduto a Minneapolis è conseguenza della "crisi della salute mentale" in America Premettendo che è tempo di iniziare a porsi domande difficili su ciò che è al centro delle sparatorie di massa, Vance, nel corso di un evento politico nel Wisconsin, ha detto testualmente: ''Abbiamo davvero, credo, una crisi di salute mentale negli Stati Uniti d'America. Prendiamo molti più farmaci psichiatrici di qualsiasi altra nazione sulla Terra, e penso che sia tempo per noi di iniziare a porci alcune domande molto difficili sulle cause profonde di questa violenza".
Commentando la sparatoria, Vance, in una intervista a Fox News, ha definito lo sparatore di Minneapolis ''un essere umano mentalmente squilibrato", non facendo alcun cenno al fatto che il giovane assassino avesse avuto la possibilità di armarsi e uccidere. A dare manforte alle tesi di Vance, in un'altra intervista a Fox News, è stato il segretario alla Salute e ai Servizi umani, Robert F. Kennedy Jr., che ha rivelato che il National Institutes of Health sta esaminando i legami tra la violenza e gli antidepressivi che vengono regolarmente prescritti a milioni di persone negli Stati Uniti.
"Stiamo lanciando studi sul potenziale contributo di alcuni di questi farmaci psichiatrici che potrebbero contribuire alla violenza", ha detto Kennedy.
Kennedy Jr non ha fornito dettagli sulla ricerca - sui criteri con i quali è stata condotta e se i risultati saranno controllati da esperti esterni, come dovrebbe essere prassi -, limitandosi a darne comunicazione. In questo comportamento ha seguito l'esempio di Donald Trump, che non fornisce quasi mai dati certi su argomenti per i quali decide cambi delle politiche dell'Amministrazione, come nel caso di Washington, dove, per motivare la sua decisione di mandare nelle strade della capitale la Guardia nazionale, ha parlato di una impennata del crimine, smentita da tutte le statistiche ufficiali.
I farmaci sui quali Kennedy Jr vuole appuntare la sua attenzione sono quelli definiti SSRI, abbreviazione di una classe degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Gli antidepressivi aumentano i livelli di serotonina, un messaggero chimico nel cervello che può migliorare l'umore. Le versioni comuni includono Lexapro, Prozac e Zoloft, che trattano condizioni come la depressione, l'ansia e il disturbo ossessivo-compulsivo.
Mentre Vance e Kennedy disquisiscono di psichiatria, il capo della polizia di Minneapolis, Brian O'Hara, ha detto di non avere alcuna informazione su alcuna precedente malattia mentale dello sparatore, il ventitreenne Robin Westman, che si è tolto la vita. Inoltre, ha aggiunto, non c'è alcuna indicazione da parte delle autorità che il tiratore abbia assunto SSRI o altri farmaci correlati.
La sortita contro gli antidepressivi non è nuova perché in passato, come in occasione delle sparatorie nella scuola di Uvalde, in Texas, e alla parata del 4 luglio a Highland Park, nell'Illinois, alcuni conservatori si sono affrettati a speculare senza prove sull'uso di antidepressivi da parte degli assassini.
La senatrice Tina Smith, democratica del Minnesota, ha criticato Kennedy per i suoi commenti il giorno dopo la sparatoria nella chiesa della Annunciation Catholic School.
"Vi sfido ad andare alla Scuola dell'Annunciazione e dire alla nostra comunità in lutto che, in effetti, le armi non uccidono i bambini, gli antidepressivi sì. Stai zitto. Smettila di spacciare stronzate'', ha scritto su X. "Dovresti essere licenziato". I gruppi di difesa della salute mentale si sono anche espressi contro le critiche di Kennedy agli SSRI, affermando che i farmaci possono salvare la vita mitigando i pensieri di suicidio e che possono aiutare le persone con grave depressione o ansia a funzionare quotidianamente e mantenere le relazioni sociali. "So che il segretario alla salute e ai servizi umani questa mattina ha detto che l'HHS sta indagando, forse, sui collegamenti tra alcuni di questi farmaci e questi farmaci da prescrizione che alcuni di questi minori potrebbero assumere e un aumento della violenza", ha detto l'addetto stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt al briefing di giovedì.
"E ovviamente abbiamo problemi di salute mentale in questo paese di cui questa amministrazione e il segretario Kennedy continueranno a parlare e del lavoro che stiamo facendo per risolverli", ha aggiunto.