FOTO: Karl Stas - CC BY-SA 3.0
Il taglio dei finanziamenti federali che hanno aiutato i programmi delle università americane e che sta colpendo soprattutto il settore della ricerca sta spingendo molti scienziati che operano negli atenei degli Stati Uniti a pensare di trasferirsi laddove potere continuare i loro studi.
Le università europee spalancano le braccia ai ricercatori in fuga dalle politiche di Trump
Da qui la decisione di alcune università europee di dare ''asilo'' ai ricercatori che ritengono di non potere proseguire la loro attività negli Stati Uniti. Come sta facendo la Vrije Universiteit Brussel.
"Consideriamo nostro dovere aiutare i nostri colleghi americani", ha affermato Jan Danckaert, rettore della VUB, spiegando perché la sua università, fondata nel 1834 per salvaguardare il mondo accademico dall'interferenza della Chiesa o dello Stato, ha deciso di aprire 12 posizioni post-dottorato per ricercatori internazionali, con particolare attenzione agli americani.
"Le università americane e i loro ricercatori sono le vittime più grandi di questa interferenza politica e ideologica", ha affermato Danckaert in una dichiarazione. "Stanno vedendo milioni di finanziamenti per la ricerca sparire per motivi ideologici".
L'università brussellese è una delle istituzioni in Europa che hanno iniziato a reclutare attivamente ricercatori statunitensi, offrendosi come rifugio per quanti desiderano sfuggire alla repressione della ricerca e del mondo accademico da parte dell'amministrazione Trump.
In Francia , la direttrice del prestigioso Istituto Pasteur di Parigi, Yasmine Belkaid, ha dichiarato che l'istituto sta già lavorando per reclutare persone da oltre Atlantico per lavorare in settori quali le malattie infettive o le origini delle malattie.
"Potremmo definirla una triste opportunità", ha affermato Yasmine Belkaid, in una intervista al quotidiano francese La Trubune, rivelando che riceve ''richieste quotidiane da persone che vogliono tornare: francesi, europei o anche americani che non si sentono più in grado di fare le loro ricerche o hanno paura di farle liberamente, Potresti chiamarla una triste opportunità, ma è un'opportunità, lo stesso.”
Il sentimento è stato riecheggiato dal ministro francese per l'istruzione superiore e la ricerca, Philippe Baptiste, in una recente lettera che invitava gli istituti di ricerca a inviare proposte su come attrarre al meglio i talenti dagli Stati Uniti. "Molti ricercatori noti stanno già mettendo in discussione il loro futuro negli Stati Uniti", ha affermato. "Naturalmente, desideriamo accoglierne un certo numero".
Nei giorni scorsi i Paesi Bassi hanno dichiarato che intendono lanciare rapidamente un fondo per attrarre ricercatori nel paese.
Sebbene il fondo sarebbe aperto a persone di tutte le nazionalità, il ministro dell'istruzione del Paese, Eppo Bruins, nell'annunciare i piani ha accennato alle tensioni che hanno attanagliato il mondo accademico statunitense.
"Attualmente c'è una grande richiesta globale di talenti scientifici di alto livello a livello internazionale. Allo stesso tempo, il clima geopolitico sta cambiando, il che sta aumentando la mobilità internazionale degli scienziati", ha affermato Bruins in una lettera al parlamento.
"Diversi paesi europei stanno rispondendo a questo con sforzi per attrarre talenti internazionali", ha aggiunto. "Voglio che i Paesi Bassi rimangano all'avanguardia di questi sforzi".
L'iniziativa olandese arriva dopo che l'Università francese di Aix-Marseille ha annunciato di aver istituito un programma, denominato Safe Place for Science , che stanzierà finanziamenti per oltre due dozzine di ricercatori statunitensi per tre anni.
"Vorremmo non doverlo fare", ha detto Éric Berton, presidente dell'università. "Non stiamo cercando di attrarre ricercatori. Ma eravamo piuttosto indignati per quello che stava succedendo e sentivamo che i nostri colleghi negli Stati Uniti stavano attraversando una catastrofe... volevamo offrire una sorta di asilo scientifico a coloro la cui ricerca è ostacolata".
Due settimane dopo il lancio del programma ci sono state circa 100 candidature, con ricercatori di Yale, Nasa e Stanford tra coloro che hanno espresso interesse. L'università continua a ricevere circa 10 candidature al giorno, ha detto Berton, molte delle quali da ricercatori coinvolti nello studio del clima, della salute o delle scienze sociali.
Berton ha detto che sperava che le università di tutta Europa si unissero alla sua nel fornire uno spazio sicuro per i ricercatori. "Penso che dobbiamo renderci conto del momento storico che stiamo vivendo e delle gravi conseguenze a lungo termine che questo potrebbe avere", ha detto. "L'Europa deve essere all'altezza della situazione".
In Europa viene visto con preoccupazione il fatto che l'Amministrazione Trump stia prendendo di mira specificamente alcune università, tra cui il ritiro di 400 milioni di dollari di finanziamenti dalla Columbia University e di 800 milioni di dollari dalla Johns Hopkins, costringendola a licenziare 2.000 persone.