È morto, a 84 anni, Dick Cheney, il più potente vicepresidente moderno degli Stati Uniti e principale architetto della "guerra al terrore". A renderlo noto è stata la sua famiglia.
Cheney è stato, per due mandati, il vicepresidente di George W. Bush, imponendosi come figura importante nel panorama politico di Washington. Ma, seppure ancora fosse un conservatore intransigente, per le sue critiche a Donald Trump - che, con la solita sobrietà lo ha accusato di essere un 'codardo'' e la più grande minaccia di sempre alla repubblica - era stato messo all'angolo dai repubblicani.
Usa: è morto Dick Cheney, lo stratega della "guerra al terrore"
Per anni, Cheney ha sofferto di problemi cardiovascolari, sopravvivendo a una serie di attacchi di cuore, per i quali nel 2012 è stato sottoposto ad un trapianto di cuore, che lui diceva essere come "il dono della vita stessa".
Paradossalmente, Cheney arrivò alla vicepresidenza dopo che George W. Bush lo aveva incaricato di selezionare i potenziali candidati alla carica, e mai scelta fu più azzeccata per un presidente giovane e poco esperto delle dinamiche del Congresso.
Gli attacchi dell'11 settembre del 2001, disse, cambiarono le sue prospettive, facendolo diventare un uomo determinato a vendicare le stragi di al Qaeda e a rafforzare il potere degli Stati Uniti in tutto il Medio Oriente con una dottrina neo-conservatrice di cambio di regime e guerra preventiva.
Da un bunker sotto la Casa Bianca, Cheney entrò in modalità crisi, dirigendo la risposta di una nazione colpita dal dolore e improvvisamente in guerra. Diede l'ordine straordinario di autorizzare l'abbattimento di altri aerei di linea dirottati nel caso in cui fossero diretti alla Casa Bianca o al Campidoglio degli Stati Uniti. Per molti, le sue frequenti partenze in luoghi "non rivelati" fuori Washington per preservare la catena di successione presidenziale hanno rafforzato la sua immagine di figura onnipotente che conduce una guerra segreta dall'ombra. La sua visione aggressiva e allarmistica di una nazione che affronta gravi minacce non era un'eccezione all'epoca, specialmente durante un periodo traumatico che includeva spedizioni di antrace e sparatorie di cecchini intorno a Washington, che hanno esacerbato un senso di paura pubblica anche se non erano correlate all'11 settembre.
Le sue idee e le sue convinzioni gettarono le basi per l'invasione statunitense dell'Iraq nel 2003. I rapporti del Congresso e altre inchieste del dopoguerra mostrarono in seguito che Cheney e altri funzionari dell'amministrazione avevano esagerato, travisato o non adeguatamente ritratto informazioni errate sui programmi di armi di distruzione di massa che l'Iraq si scoprì non possedere.
Ma Cheney ha insistito nel 2005 sul fatto che lui e altri alti funzionari stavano agendo in base alla "migliore intelligence disponibile", all'epoca.
Pur ammettendo che i difetti dell'intelligence erano evidenti col senno di poi, ha insistito sul fatto che qualsiasi affermazione secondo cui i dati erano "distorti, gonfiati o fabbricati" era "completamente falsa".
Fino alla fine della sua vita, Cheney non ha espresso rimpianti o pentimenti, certo di avere semplicemente fatto ciò che era necessario per rispondere a un attacco senza precedenti sul suolo americano.
"Lo rifarei in un minuto", ha detto Cheney, di fronte a un rapporto della Commissione Intelligence del Senato nel 2014 che concludeva che i metodi di interrogatorio potenziati erano brutali e inefficaci e responsabili di danneggiare la posizione degli Stati Uniti agli occhi del mondo.
Nei suoi ultimi anni, Cheney è emerso come un feroce critico di un uomo che aveva una visione ancora più ampia dei poteri della presidenza rispetto a lui: Trump. Cheney aveva sostenuto Trump nel 2016 nonostante le sue critiche alla politica estera di Bush-Cheney e la sua trasformazione del partito di Reagan in un GOP populista e nazionalista. Ma la fine del primo mandato del presidente, quando il suo rifiuto di accettare la sconfitta elettorale del 2020 ha portato all'insurrezione del 6 gennaio, ha indotto Cheney a parlare e a schierarsi contro. , in modo raro, pubblico.
La figlia Liz Cheney, nel frattempo, ha sacrificato una promettente carriera nel GOP per opporsi a Trump dopo il suo tentativo di ribaltare le elezioni presidenziali del 2020 e l'insurrezione del Campidoglio degli Stati Uniti il 6 gennaio 2021.
"Nei 246 anni di storia della nostra nazione, non c'è mai stato un individuo che sia una minaccia più grande per la nostra repubblica di Donald Trump", ha detto Cheney. "È un codardo. Un vero uomo non mentirebbe ai suoi sostenitori. Ha perso le elezioni, e ha perso alla grande. Lo so. Lui lo sa, e in fondo, penso che la maggior parte dei repubblicani lo sappia".