"Jimmy Kimmel Live!" tornerà in onda su ABC questa sera, ha annunciato la rete televisiva in un comunicato. "Mercoledì scorso, abbiamo preso la decisione di sospendere la produzione dello show per evitare di infiammare ulteriormente una situazione tesa in un momento emotivo per il nostro Paese", ha detto un portavoce della Walt Disney Company, che possiede la ABC, in una dichiarazione alla CNN.
Usa, Jimmy Kimmel torna: la marcia indietro di ABC un segnale o la presa d'atto di un errore?
"È una decisione che abbiamo preso perché abbiamo ritenuto che alcuni dei commenti fossero inopportuni e quindi insensibili. Abbiamo trascorso gli ultimi giorni a parlare in modo ponderato con Jimmy e, dopo queste conversazioni, abbiamo preso la decisione di far tornare lo show martedì".
La decisione di sospendere - anche se era parso chiaro che si trattasse della cancellazione del programma - "Jimmy Kimmel Live!" è presa la scorsa settimana, dopo che il presidente della Federal Communications Commission Brendan Carr e le reti di stazioni affiliate di proprietà di Sinclair e Nexstar hanno minacciato la ABC per i commenti che il conduttore dello show serale ha fatto in un monologo sulla risposta del movimento MAGA all'assassinio di Charlie Kirk.
La decisione ha fatto deflagrare un dibattito nazionale sull'interferenza del governo e sulla libertà di parola tra i sostenitori dell'amministrazione del presidente Donald Trump e Kimmel. Dibattito che sta andando avanti da tempo, poiché il presidente statunitense non ha alcuna remora a mostrare il suo totale ostracismo nei confronti di chiunque esprima critiche sul suo operato.
Ma questa volta, più che nel caso della cancellazione dello show condotto, su CBS, da Stephen Colbert, la decisione preda da ABC ha provocato una levata di scudi pressoché generalizzata da parte del mondo dello spettacolo anche per quel che accaduto prima della decisione della rete - le parole/minacce di Brendan Carr - e anche dopo - il plauso dello stesso Trump, che non ha perso tempo per dirsi entusiasta -.
Prima della notizia della nuova decisione di ABC, più di 400 artisti, tra cui Tom Hanks, Meryl Streep e Jennifer Aniston, hanno firmato una lettera aperta, organizzata dall'ACLU, l'American Civil Liberties Union, a sostegno di Kimmel.
La rivolta contro il colpo inferto alla libertà d'espressione ha portato anche a proteste di piazza, con manifestazione contro la Disney fuori dagli uffici della società a New York e Burbank, in California, la scorsa settimana, così come fuori dal teatro dove lo spettacolo di Kimmel è stato registrato a Hollywood.
Gli analisti dei media hanno osservato come il CEO della Disney Bob Iger e il co-presidente della Disney Entertainment Dana Walden hanno affrontato le pressioni concorrenti. La Disney ha bisogno dell'approvazione del governo per accordi in sospeso come il patto di ESPN con la NFL, mentre molti dei suoi partner sono sulla stessa barca. Inoltre, il contratto di Kimmel scadrà a maggio e il pubblico televisivo a tarda notte e le entrate sono in declino.
Tuttavia, l'improvvisa sospensione di Kimmel ha provocato onde d'urto nell'industria dell'intrattenimento, dove il comico e conduttore di lunga data è ben considerato, sia all'interno che all'esterno della ABC.
Il suo spettacolo impiega tra le 200 e le 250 persone.
PEN America, uno dei tanti gruppi per la libertà di espressione che hanno criticato la Disney per aver apparentemente ceduto all'amministrazione Trump, ha definito il ritorno di Kimmel "una rivendicazione per la libertà di parola".
L'annuncio della ABC è sia "rimediare alla sua sospensione ingiustificabile, sia ricordarci che quando le persone parlano per chiedere conto ai potenti, è importante", ha detto il co-CEO ad interim di PEN America Summer Lopez. "Dobbiamo tutti incanalare la stessa energia per combattere i numerosi attacchi alla libertà di parola in corso, anche contro coloro che hanno meno portata e risorse".
E, tanto per capire l'aria che tira negli Stati Uniti, il portavoce di Turning Point USA (l'organizzazione conservatrice che aveva il suo punto di riferimenti in Charlie Kirk), Andrew Kolvet, sta mantenendo la pressione sui proprietari delle stazioni affiliate alla ABC: "Disney e ABC cedono e permettono a Kimmel di tornare in onda non è sorprendente, ma è un loro errore. Nextstar e Sinclair non devono fare la stessa scelta".
La collega di Carr alla FCC, Anna M. Gomez, l'unica democratica della commissione, ha dichiarato in una dichiarazione: "Sono felice di vedere la Disney trovare il suo coraggio di fronte a chiare intimidazioni del governo. Ancora più importante, voglio ringraziare quegli americani di tutto lo spettro ideologico che hanno parlato ad alta voce e coraggiosamente contro questo palese tentativo di mettere a tacere la libertà di parola. Continuerà a spettare a noi cittadini respingere la crescente campagna di censura e controllo di questa amministrazione".