Se ci tenete alla salute (ovvero a vivere in buone condizioni per quanto più anni possibile), dimenticate le sigarette e cancellate le atmosfere fumose di certi film, in cui il protagonista, come Umphrey Bogart, con trench e Borsalino, catalizzava l'attenzione dell'altra metà del mondo. Che il fumo faccia male lo si sa da tempo, ma ora a consigliare gli amanti delle sigarette a smettere è un nuovo studio, secondo il quale esse riducono l'aspettativa di vita più di quanto pensassero i medici.
Secondo i ricercatori dell'University College di Londra, in media una singola sigaretta riduce di circa 20 minuti la vita di una persona. Il che, facendo due semplici conti, significa che un tipico pacchetto da 20 sigarette può accorciare la vita di una persona di quasi sette ore.
Dicono i ricercatori dell'istituto londinese, se un fumatore che fuma 10 sigarette al giorno smette il primo gennaio, potrebbe evitare di perdere un giorno intero di vita entro l'8 gennaio. Potrebbe aumentare la sua aspettativa di vita di una settimana se smettesse entro il 5 febbraio e di un mese intero se smettesse entro il 5 agosto. Entro la fine dell'anno, avrebbe potuto evitare di perdere 50 giorni di vita, ha scoperto la valutazione.
Studio: ogni sigaretta accorcia la vita di 20 minuti
Ora, davanti alla drammaticità di questi numeri ciascuno la può pensare come vuole. Ma di certo, sono di grande impatto emotivo.
"Le persone in genere sanno che fumare fa male, ma tendono a sottovalutarne l'entità", ha affermato la dottoressa Sarah Jackson, ricercatrice principale presso il gruppo di ricerca su alcol e tabacco dell'UCL, citata dal Guardian. "In media, i fumatori che non smettono perdono circa un decennio di vita. Sono 10 anni di tempo prezioso, momenti di vita e traguardi con i propri cari".
Il fumo è una delle principali cause prevenibili di malattia e morte al mondo, uccidendo fino a due terzi dei consumatori a lungo termine.
Lo studio, commissionato dal Dipartimento della Salute, si basa sui dati più recenti del British Doctors Study , iniziato nel 1951 come uno dei primi grandi studi al mondo sugli effetti del fumo, e del Million Women Study , che monitora la salute delle donne dal 1996.
Mentre una precedente valutazione pubblicata dal BMJ (una delle più importanti riviste mediche) nel 2000 aveva rilevato che in media una singola sigaretta riduceva l'aspettativa di vita di circa 11 minuti, l'ultima analisi pubblicata sul Journal of Addiction raddoppia quasi questa cifra, portandola a 20 minuti: 17 minuti per gli uomini e 22 minuti per le donne.
Sebbene alcuni fumatori vivano a lungo, altri sviluppano malattie legate al fumo e ne muoiono addirittura a 40 anni. La variazione è determinata dalle differenze nelle abitudini al fumo, come il tipo di sigaretta utilizzata, il numero di boccate e la profondità con cui i fumatori inalano. Le persone differiscono anche in quanto sono suscettibili alle sostanze tossiche presenti nel fumo di sigaretta.
Per gli autori dello studio, i fumatori devono smettere completamente per ottenere tutti i benefici per la salute e l'aspettativa di vita. Studi precedenti hanno dimostrato che non esiste un livello sicuro di fumo : il rischio di malattie cardiache e ictus è solo circa il 50% inferiore per le persone che fumano una sigaretta al giorno rispetto a coloro che ne fumano 20 al giorno. "Smettere di fumare a qualsiasi età è benefico, ma prima i fumatori scendono da questa scala mobile della morte, più a lungo e in salute possono aspettarsi che la loro vita sia", scrivono i ricercatori londinesi.
Il Dipartimento della Salute ha affermato che i fumatori possono trovare consigli, supporto e risorse sull'app NHS Quit Smoking e sul Personal Quit Plan online, che adatta i suoi consigli alle preferenze individuali.
Il Prof. Sanjay Agrawal, consulente speciale per il tabacco presso il Royal College of Physicians, ha affermato: "Ogni sigaretta fumata costa minuti preziosi di vita e l'impatto cumulativo è devastante, non solo per gli individui, ma anche per il nostro sistema sanitario e la nostra economia. Questa ricerca è un potente promemoria dell'urgente necessità di affrontare il fumo di sigaretta come principale causa prevenibile di morte e malattia nel Regno Unito".