In quella che è stata già etichettata come la più spettacolare operazione mai eseguita dagli uomini delle agenzie federali per il controllo delle frontiere, con il contributo della polizia di Stato della Georgia, oltre 450 immigrati irregolari sono stati arresti dopo una irruzione degli agenti in un impianto di produzione della Hyundai.
Secondo quanto riferiscono i media americani, circa 450 persone sono state arrestate nel sito dell' Hyundai Metaplant di Ellabell, a circa 25 miglia a ovest di Savannah.
Il raid ha fermato la costruzione di una fabbrica in costruzione per la produzione di batterie per veicoli elettrici - secondo quanto ha riferito l'Associated Press - che era stata pubblicizzata dal governatore della Georgia come il più grande sito di sviluppo economico nella storia dello Stato.
Nelle stesse ore, nello Stato di New York, decine di lavoratori di uno stabilimento a conduzione familiare che produce barrette nutrizionali sono stati arrestati durante un raid dell'ICE, attirando l'ira del governatore Kathy Hochul.
Sul sito della Georgia, agenti mascherati e armati hanno fatto mettere in fila lavoratori edili che indossavano elmetti e giubbotti di sicurezza.
L'ICE e l'Homeland Security Investigations sono stati accompagnati dalla Georgia State Patrol, dall'FBI, dalla DEA, dall'ATF e da altre agenzie nell'esecuzione di un mandato di perquisizione nell'ambito di un'indagine penale in corso su "accuse di pratiche di lavoro illegali e altri gravi reati federali", ha dichiarato il Dipartimento della Sicurezza Nazionale in una nota. "Insieme, stiamo inviando un messaggio chiaro e inequivocabile: coloro che sfruttano la nostra forza lavoro, minano la nostra economia e violano le leggi federali saranno chiamati a risponderne".
Hyundai sta collaborando con le forze dell'ordine ed è "impegnata a rispettare tutte le normative sul lavoro e sull'immigrazione", ha detto il portavoce Michael Stewart.
Ieri mattina a New York, gli agenti federali sono arrivati allo stabilimento Nutrition Bar Confectioners di Cato e hanno interrogato "praticamente l'intera forza lavoro", secondo il Rural & Migrant Ministry, il cui personale ha assistito al raid.
Il gruppo ha pubblicato un video sulla sua pagina Facebook che mostra le forze dell'ordine che guidano le persone in un furgone con la scritta "Border Patrol". Durante il raid i lavoratori sono stati portati nella zona cucina dell'impianto e "interrogati uno per uno nel corso di molte ore", ha detto il gruppo nel post.
Il gruppo stima che "più di 70 dipendenti" siano stati interrogati e "quasi tutti" siano stati poi arrestati e portati nel vicino centro di detenzione di Oswego.
La governatrice Hochul ha condannato l'operazione, dicendosi indignata per i raid dell'ICE, dove ''sono stati sequestrati più di 40 adulti, tra cui i genitori di almeno una dozzina di bambini a rischio di tornare da scuola in una casa vuota".
Queste operazioni, ha aggiunto, "non renderanno New York più sicura" e "distruggeranno le famiglie che lavorano sodo e che stanno semplicemente cercando di costruirsi una vita qui".
Mark Schmidt, il proprietario di Nutrition Bar Confectioners, ha detto al New York Times che tutti i suoi dipendenti avevano la documentazione legale per lavorare negli Stati Uniti. "Abbiamo fatto tutto il possibile per controllare le persone che assumiamo", ha detto.