L'amministrazione Trump ha ordinato a una vecchia centrale elettrica a carbone in Colorado di restare aperta, un giorno prima della sua dismissione, provocando le proteste degli ambientalisti e dello stesso Governatore dello Stato, che ritiene la decisione anti-economica.
L'Amministrazione Trump blocca la chiusura di una vecchia centrale a carbone
L'ordine del Segretario all'Energia Chris Wright manterrà in funzione la Craig Generating Station Unit 1, vecchia di quasi 50 anni e situata nel nord-ovest del Colorado, fino alla fine di marzo, con la possibilità di estenderla ulteriormente.
Si tratta della sesta iniziativa del Dipartimento dell'Energia quest'anno; Wright ha anche ordinato a due centrali a carbone in Indiana, una nel Michigan e una nello stato di Washington di restare aperte anche dopo la loro dismissione, oltre a una centrale elettrica in Pennsylvania alimentata a petrolio.
"Mantenere attiva questa centrale a carbone garantirà agli americani una fornitura di elettricità conveniente, affidabile e sicura", ha affermato Wright in una nota.
Il governatore del Colorado, il democratico Jared Polis, e il suo massimo funzionario dello Stato per l'energia hanno respinto l'affermazione di Wright secondo cui tenere aperto Craig avrebbe aumentato l'accessibilità economica, affermando che avrebbe solo fatto aumentare i prezzi dell'elettricità.
In una dichiarazione, Polis ha affermato che l'ordinanza avrebbe fatto ricadere "decine di milioni di dollari in costi sui contribuenti del Colorado, al fine di mantenere aperta una centrale a carbone che è rotta e non necessaria".
Secondo la dichiarazione di Polis, Craig 1 "non è nemmeno operativo al momento" e richiederebbe riparazioni del costo di milioni di dollari per rimetterlo in funzione prima ancora di poter produrre energia. La Tri-State Generation and Transmission Association, la cooperativa di fornitura di energia elettrica proprietaria di Craig 1, ha affermato che l'unità è fuori servizio da quando un componente critico si è rotto il 19 dicembre.
"In quanto cooperativa senza scopo di lucro, i nostri soci sosterranno i costi di conformità a questo ordine, a meno che non riusciamo a individuare un metodo per condividerli con gli altri membri della regione", ha affermato Duane Highley, CEO di Tri-State.
Secondo un rapporto della società di consulenza per il settore energetico Grid Strategies, preparato per il Sierra Club, mantenere Craig 1 operativo per 90 giorni costerebbe almeno 20 milioni di dollari e gestirlo per un anno circa 85 milioni di dollari. Questi costi derivano principalmente dall'acquisto del carbone. Tuttavia, il prezzo potrebbe salire fino a 150 milioni di dollari all'anno, a seconda di quanto il Dipartimento dell'Energia richiederà all'impianto, si legge nel rapporto di Grid Strategies.
Will Toor, direttore esecutivo del Colorado Energy Office, ha affermato che Tri-State ha già realizzato progetti di gas e fonti rinnovabili per sostituire l'energia prodotta dall'unità. Toor ha affermato che la North American Electric Reliability Corporation non ha previsto alcun rischio di affidabilità nella regione.
In altre parole, ha affermato Toor, Craig 1 non è semplicemente necessario per rafforzare la rete elettrica dello Stato.
"Riteniamo che i contribuenti avrebbero un costo molto elevato senza alcun beneficio", ha detto Toor alla CNN.
Inoltre, ha affermato Toor, Craig 1 è stato costruito vicino a un giacimento di carbone che è stato completamente sfruttato. Acquistare altro carbone altrove comporterebbe costi aggiuntivi.
L'ordine di Wright "ha il solo scopo di cercare di mantenere il carbone nel sistema per ragioni ideologiche, aumentando al contempo i costi per i clienti", ha affermato Toor. "Allo stesso tempo, stanno effettivamente adottando misure per ridurre l'affidabilità della rete, rendendo molto più difficile l'impiego di risorse che si possono generare rapidamente, come l'eolico e il solare".
Mantenere aperte altre centrali a carbone oltre la data di dismissione ha comportato decine di milioni di costi aggiuntivi per i contribuenti.
Consumers Energy, la società di servizi che gestisce una centrale a carbone del Michigan in disuso che Wright ha costretto a rimanere aperta a giugno, ha recentemente dichiarato che mantenere aperta la centrale da fine maggio a fine settembre è costato 80 milioni di dollari, in gran parte derivanti dall'acquisto di carbone aggiuntivo, il che comporterà un aumento delle bollette elettriche residenziali nel Michigan e in altri 10 stati serviti dalla centrale.
I gruppi ambientalisti stanno contestando in tribunale gli altri ordini di Wright.