I più importanti gruppi dell'industria automobilistica hanno lanciato l'allarme sulle conseguenze dell'ultima mossa della Cina per limitare le esportazioni critiche di terre rane, affermando che le misure potrebbero aprire la strada a un periodo di caos nella catena di approvvigionamento.
Terre rare, le major dell'auto lanciano l'allarme: le scelte della Cina possono portare il caos
La scorsa settimana il ministero del Commercio cinese ha annunciato l'ampliamento delle restrizioni all'esportazione di terre rare e tecnologie correlate, cercando di prevenire l'"uso improprio" dei minerali nell'esercito e in altri settori sensibili.
Da allora Pechino ha difeso la politica, affermando di "non aver paura" di una guerra commerciale con gli Stati Uniti dopo che il presidente Donald Trump ha minacciato di imporre tariffe del 100% sulle importazioni cinesi.
Nonostante un accordo di luglio progettato per accelerare le spedizioni nella regione, l'industria automobilistica europea ha subito notevoli interruzioni dopo che la Cina ha imposto restrizioni alle esportazioni di terre rare all'inizio di aprile.
L'Associazione tedesca dell'industria automobilistica (VDA), la principale lobby dell'industria automobilistica del Paese, ha affermato che le nuove normative cinesi potrebbero avere "conseguenze di vasta portata per le consegne dei prodotti interessati in Germania e in Europa", nonché per il loro trasporto successivo.
Le ultime restrizioni all'esportazione della Cina colpiranno "in modo particolarmente duro" l'industria delle batterie e dei semiconduttori, e quindi anche l'industria automobilistica", ha detto il portavoce della VDA.
La lobby dell'industria automobilistica tedesca ha invitato i responsabili politici di Bruxelles e Berlino ad affrontare la questione "con forza" con la Cina per trovare rapidamente una soluzione praticabile.
"Il fatto è che le restrizioni cinesi all'esportazione di terre rare e magneti permanenti implementate nell'aprile di quest'anno hanno già esacerbato in modo significativo la situazione dell'approvvigionamento di terre rare e materiali strategici. Le nuove misure ora vanno ancora oltre", ha detto il portavoce della VDA. I metalli delle terre rare sono componenti vitali per la produzione di veicoli elettrici, nonché per varie applicazioni high-tech, tra cui l'elettronica e le applicazioni per le energie rinnovabili.
Si prevede che la domanda di terre rare e minerali critici crescerà in modo esponenziale nei prossimi anni con l'accelerazione della transizione verso l'energia pulita.
La Cina è il leader indiscusso della catena di approvvigionamento dei minerali critici. I funzionari statunitensi hanno precedentemente avvertito che ciò rappresenta una sfida strategica nel passaggio a fonti di energia più sostenibili.
Roberto Vavassori, presidente dell'italiana Anfia, che rappresenta i produttori di componenti per auto, ha dichiarato che, mentre i produttori sono stati in grado di mantenere la produzione quando la Cina ha limitato le forniture durante l'estate, le riserve di metalli delle terre rare sono ora a rischio di esaurimento. Questo cuscinetto "non c'è più", ha detto Vavassori in una conferenza stampa a Milano.