Il più antico rivenditore del Canada e del Nord America il grande magazzino Hudson's Bay, non riesce a pagare i suoi debiti. La catena di alto livello, da sempre nota per la qualità dei suoi prodotti e che risale, come fondazione, all'epoca del commercio di pellicce del XVII secolo, ha perso denaro e clienti, a causa della pandemia, dell'inflazione e, ultimamente, delle tensioni commerciali con gli Stati Uniti.
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“La minaccia e la realizzazione di una guerra commerciale hanno creato una significativa incertezza di mercato e hanno avuto un impatto sulla nostra capacità di completare queste transazioni”, ha dichiarato l'amministratore delegato Liz Rodbell in un comunicato, riferendosi ai recenti tentativi di sostenere gli investimenti.
Un giudice di Toronto ha concesso a Hudson's Bay la protezione dei creditori, consentendo all'azienda di provare a ristrutturare il debito e a recuperare la solidità finanziaria.
Il giudice ha iniziato la sua sentenza con una nota malinconica sulla catena: "È difficile non provare un senso di malinconia nel considerare la domanda che mi è stata presentata", ha scritto il giudice Peter J. Osborne, della Corte Superiore di Giustizia dell'Ontario. "Hudson's Bay è la più antica azienda del Nord America e un grande magazzino canadese molto importante. È stata fondata nel 1670. Ora, circa 355 anni dopo, è insolvente e chiede protezione ai suoi creditori".
Hudson's Bay (o, più semplicemente, The Bay, come viene chiamata) è storicamente nota per le coperte di lana a righe, originariamente scambiate con pelli di castoro. Oggi gestisce circa 80 negozi, dopo diverse ondate di chiusure e licenziamenti. La catena ha anche le licenze per gestire alcune sedi di Saks Fifth Avenue e Saks Off 5th in Canada - resti di una proprietà un tempo congiunta -.
L'anno scorso la società madre, chiamata HBC, ha acquistato le catene americane Neiman Marcus e Bergdorf Goodman, le ha unite a Saks e successivamente ha scorporato la catena di grandi magazzini Hudson's Bay in un'entità indipendente. HBC è controllata dal magnate immobiliare americano Richard Baker, già proprietario e poi venditore della catena di negozi di lusso Lord & Taylor, che ha poi dichiarato bancarotta.
I grandi magazzini di fascia alta hanno avuto difficoltà in tutto il Nord America. La pandemia, una manna per gli acquisti online e le politiche di lavoro da casa, ha danneggiato il traffico pedonale. Poi, l'inflazione ha fatto sì che la gente riducesse il proprio budget per i beni non essenziali. Inoltre, i marchi di lusso - una colonna portante dei grandi magazzini - stanno cercando sempre più di entrare in contatto diretto con gli acquirenti e di aprire i propri punti vendita.
Nel documento depositato in tribunale, i rappresentanti di Hudson's Bay hanno scritto che la catena "sta affrontando sfide significative per la sua capacità di effettuare i pagamenti", compresi quelli ai proprietari e ai fornitori, "e senza ulteriori finanziamenti, non sarà in grado, nei prossimi giorni, di soddisfare gli obblighi di pagamento dei dipendenti" che, secondo le ultime rilevazioni, sono 9.364 lavoratori.