Air Lease, la società di leasing di aeromobili, fondata dal magnate del settore Steven Udvar-Házy, ha accettato di passare di mano: un gruppo di investitori spenderà 7,4 miliardi di dollari per acquisire il suo controllo, dando il via ad un maggiore consolidamento nel settore del noleggio di aerei.
L'acquisizione, annunciata ieri sera, è stata guidata dalle giapponesi Sumitomo e SMBC Aviation Capital, e comprende anche gestori patrimoniali. Gli azionisti di Air Lease, con sede a Los Angeles, riceveranno 65 dollari per azione, un premio di quasi l'8% rispetto alla chiusura di venerdì. Compreso il debito, gli investitori valutano la società a circa 28,2 miliardi di dollari.
I locatori noleggiano aeromobili alle compagnie aeree, aiutando questi vettori a risparmiare denaro che altrimenti dovrebbero utilizzare per acquistare aerei che possono costare più di 100 milioni di dollari l'uno a prezzi di listino. Una carenza di aeromobili negli ultimi anni, causata dalla pandemia di Covid-19, problemi della catena di approvvigionamento e altri rallentamenti - ha spinto i tassi di noleggio a record sia per i modelli nuovi che per quelli più vecchi.
L'attività di leasing di aeromobili, che possiede più della metà della flotta mondiale di jet passeggeri, è cresciuta da una quota di proprietà del 51% nel 2009 a una quota del 58% attualmente, secondo la società di consulenza aeronautica IBA Group. Non ha visto una crescita maggiore perché alcune grandi compagnie aeree sono diventate redditizie, consentendo loro di possedere molti dei loro aerei.
Allo stesso tempo, molte compagnie aeree stanno ripensando i loro piani di capacità, poiché l'eccesso di offerta di voli ha pesato sulle tariffe e intaccato i loro profitti quest'anno.
Peraltro, la compagnia statunitense Spirit Airlines ha presentato istanza di protezione dal fallimento del Capitolo 11 per la seconda volta in meno di un anno, dopo che non è riuscita ad apportare modifiche sostanziali la prima volta ed è emersa con costi elevati e un calo della domanda.
L'accordo take-private sottolinea un'ondata di consolidamento nel settore e aiuterà le aziende a crescere la loro scala. Air Lease ha chiuso il secondo trimestre con 495 aerei nella sua flotta di proprietà.
Compreso il suo arretrato, Air Lease è il quinto più grande locatore di aeromobili, secondo un conteggio di IBA. Le parti prevedono che l'accordo si concluderà nella prima metà del 2026. La nuova società avrà sede a Dublino.