La decisione dell'editore del Washington Post, il miliardario Jeff Bezos, di significativi cambiamenti nei contenuti del quotidiano della capitale americana - che d'ora in avanti si dovranno occupare di libertà personali e di libero mercato - sta provocando una sempre più accentuata ribellione della redazione, che vedono, nella nuova linea imposta al giornale una troppo accentuata sovrapposizione all'Amministrazione Trump.
La deriva trumpiana di Jeff Bezos provoca la ribellione della redazione del Washington Post
Mercoledì scorso Bezos ha annunciato che la sezione editoriale del giornale pubblicherà quotidianamente articoli di opinione "a sostegno e difesa" dei due "pilastri", sottolineando che, mentre la copertura della sezione includerà anche altri argomenti, "i punti di vista contrari a quei pilastri saranno pubblicati da altri".
Ad aumentare gli attriti nei rapporti tra Bezos e la redazione (oltre ad alcune nomine ai vertici giornalistici del quotidiano) ci sono stati i problemi finanziari che, datati, sono peggiorati dopo che i lettori hanno disdetto gli abbonamenti per protestare contro il coinvolgimento del fondatore di Amazon e, quindi, il rapporto sempre più stretto tra il miliardario e il presidente Donald Trump.
L'annuncio di mercoledì includeva la notizia delle dimissioni di David Shipley, direttore della sezione Opinion, dal suo ruolo. Shipley era tra i direttori che hanno gestito le conseguenze della disastrosa decisione di Bezos di ottobre di bloccare un'approvazione pro-Kamala Harris che ha portato il giornale a perdere 250.000 abbonati.
L'annuncio di Bezos ha suscitato scalpore in tutto il Post, allarmando sia gli attuali che gli ex dipendenti.
Marty Baron, ex direttore esecutivo del Post sotto la cui guida l'emittente ha vinto 11 premi Pulitzer, in una dichiarazione, ha detto che Bezos ha ironicamente minato le libertà personali "cedendo codardamente a un presidente che non mostra alcun rispetto per la libertà", scrivendo che il miliardario, i cui ''tesori personali'' includono anche una considerevole fetta di Amazon e della società di tecnologia spaziale Blue Origin, "ha dato priorità a quegli interessi commerciali rispetto al Post e, nel farlo, sta tradendo i principi di lunga data del Post".
"Solo poche settimane fa il Post si descriveva come fornitore di copertura per 'tutta l'America'", ha scritto Baron. "Ora le sue pagine di opinione saranno aperte solo ad alcuni americani, a coloro che la pensano esattamente come lui".
Nel frattempo, Cameron Barr, ex caporedattore del Post, ha condiviso in un post su LinkedIn che avrebbe posto fine alla sua "associazione professionale" con il Post, affermando che i cambiamenti di Bezos rappresentavano "un'inaccettabile erosione del suo impegno nel pubblicare una sana diversità di opinioni e argomentazioni".
Gli attuali dipendenti hanno riecheggiato questi sentimenti. Philip Bump, che scrive la newsletter "How to Read This Chart" al Post, ha chiesto a Bluesky "che c...." cinque minuti dopo che l'annuncio è stato pubblicato. Il reporter tecnico del Post Drew Harwell su Bluesky ha condiviso un riassunto dei commenti sulla storia generati dallo strumento di intelligenza artificiale del Post che ha evidenziato "un notevole malcontento" da parte dei lettori e "un forte sentimento di tradimento tra gli abbonati di lunga data". E, significativamente, David Maraniss , un redattore del giornale, ha detto su Bluesky che non avrebbe "mai più scritto per (il Post) finché (Bezos) sarà il proprietario".
"Un abbandono assoluto dei principi di responsabilità dei potenti, giustizia, democrazia, diritti umani e informazione accurata che in precedenza animavano la sezione in favore dell'agenda egoistica di un miliardario bianco", ha affermato Amanda Katz, che di recente si è separata dalla sezione Opinioni del Post, in merito alla revisione di Bluesky.
Sebbene le modifiche di Bezos siano mirate esclusivamente alla sezione Opinioni, almeno due reporter hanno pubblicamente assicurato ai lettori che non avrebbero tollerato un'invasione nella redazione. Il reporter economico del Post Jeff Stein ha affermato su X che le modifiche sono una "massiccia invasione da parte di Jeff Bezos".
E Dan Lamothe, che si occupa di affari militari per il Post, ha dichiarato tramite X : "Non cambierò la mia copertura".
Appena poche ore dopo l'annuncio di Bezos, Matt Murray, direttore esecutivo del Post, ha inviato un'e-mail ai dipendenti per placare le crescenti preoccupazioni. Murray, dopo avere ricordato che Bezos è nel pieno diritto di attuare cambiamenti nella sezione Opinioni, che è "tradizionalmente di competenza del proprietario delle organizzazioni giornalistiche", ha anche sottolineato che la redazione "continuerà a perseguire un giornalismo coinvolgente e di impatto senza paura o favoritismi".