L'arcidiocesi di New Orleans ha accettato di pagare quasi 180 milioni di dollari alle vittime di abusi sessuali da parte del clero, in base a un accordo, l'ultimo di una serie di accordi stipulati dalla Chiesa cattolica .
L'arcidiocesi, le sue parrocchie e diverse compagnie assicurative verseranno 179,2 milioni di dollari in un fondo fiduciario a beneficio dei superstiti, secondo una dichiarazione del comitato che ha negoziato l'accordo. Il denaro sarà distribuito dopo che la chiesa sarà uscita dalla bancarotta.
Abusi sessuali: l'arcidiocesi di New Orleans pagherà 180 milioni alle vittime
"Questa proposta di accordo è stata raggiunta tramite un accordo segreto e segreto che l'Arcidiocesi, i comitati dei creditori e i mediatori sapevano che la stragrande maggioranza delle vittime sopravvissute non avrebbe mai accettato e che senza dubbio voterebbe contro", hanno dichiarato gli avvocati Soren Gisleson, Johnny Denenea e Richard Trahant, "Non ha senso ed è la continuazione di una vita di abusi che l'Arcidiocesi ha inflitto a queste persone".
L'accordo, che risolverebbe una causa intentata nel 2020, richiede l'approvazione dei superstiti, nonché del tribunale fallimentare e di altri creditori dell'arcidiocesi. Aaron Hebert, che afferma di essere stato abusato da un prete negli anni '60 quando era in terza media, ha definito l'accordo "un insulto e uno schiaffo in faccia".
Nella dichiarazione del comitato si afferma che l'accordo include anche quelle che vengono definite disposizioni e procedure "senza precedenti" per tutelare da futuri abusi e fornire servizi ai sopravvissuti, tra cui una carta dei diritti dei sopravvissuti e modifiche alla procedura dell'arcidiocesi per la gestione delle denunce di abusi.
"Sono grato a Dio per tutti coloro che hanno lavorato per raggiungere questo accordo e perché possiamo guardare al futuro verso un percorso di guarigione per i sopravvissuti e per la nostra chiesa locale", ha affermato l'arcivescovo Aymond in una dichiarazione.
La causa coinvolge più di 500 persone che affermano di aver subito abusi da parte del clero. Il caso ha prodotto una serie di documenti ecclesiastici che si dice documentino anni di denunce di abusi e una prassi ricorrente da parte dei leader di trasferire membri del clero senza denunciare i presunti crimini alle forze dell'ordine.
Nel 2018 l'arcidiocesi ha pubblicato un elenco in cui sono identificati oltre 50 membri del clero che sono stati rimossi dal ministero nel corso degli anni a causa di "accuse credibili" di abusi sessuali.