Dieta povera, obesità e inattività sono le cause del declino, secondo gli esperti, della salute degli europei, con la sola eccezione della Norvegia, unico Paese che registra un miglioramento delle condizioni generali mentre l’Inghilterra affronta il rallentamento peggiore.
Crescita dell'aspettativa di vita bloccata in tutta Europa. In Inghilterra il calo più netto
Secondo una ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista Lancet, la crescita media annuale dell'aspettativa di vita nel continente è scesa da 0,23 anni tra il 1990 e il 2011 a 0,15 anni tra il 2011 e il 2019: dei 20 paesi studiati, tutti, tranne uno, hanno visto una diminuzione della crescita dell'aspettativa di vita.
L'Inghilterra ha subito il calo maggiore nel miglioramento dell'aspettativa di vita, con un calo del miglioramento medio annuo di 0,18 anni, da 0,25 tra il 1990 e il 2011 a 0,07 tra il 2011 e il 2019. Il secondo rallentamento della crescita dell'aspettativa di vita in Europa si è verificato nell'Irlanda del Nord, con una riduzione di 0,16 anni, seguita da Galles e Scozia, entrambi in calo di 0,15 anni.
Sarah Price, direttrice della del Servizio di Sanità Pubblico inglese, ha affermato: "Questo importante studio rafforza il concetto che la prevenzione è la pietra angolare di una società più sana, ed è esattamente il motivo per cui sarà una parte così fondamentale del piano sanitario decennale su cui stiamo lavorando con il governo. Il rallentamento nei miglioramenti dell’aspettativa di vita, dovuto in particolare alle malattie cardiovascolari e al cancro, evidenzia l’urgente necessità di un’azione più incisiva sulle cause profonde: cattiva alimentazione, inattività fisica e obesità".
Il Servizio Sanitario Nazionale ha aiutato centinaia di migliaia di persone a perdere peso attraverso il suo programma di gestione digitale del peso di 12 settimane , ha affermato Price. "Tuttavia, sono necessarie ulteriori azioni in tutta la società perché non possiamo curarci per uscire dalla crisi dell'obesità e dobbiamo arginarla alla fonte".
Lo studio dell'Università di East Anglia ha analizzato l'aspettativa di vita in 20 Paesi europei dal 1990 al 2021. Tra il 2019 e il 2021, solo Irlanda, Islanda, Svezia, Norvegia, Danimarca e Belgio non hanno subito cali, mentre Grecia e Inghilterra hanno registrato le maggiori diminuzioni. Dal 1990 al 2011, l'aumento dell'aspettativa di vita è stato legato alla riduzione dei fattori di rischio per malattie cardiache e cancro.
Dal 2011 al 2019, il rallentamento della crescita è stato influenzato dai decessi per malattie cardiache, dall'aumento del BMI, da diete povere e da scarsa attività fisica. Norvegia, Islanda, Svezia, Danimarca e Belgio hanno mantenuto o aumentato l'aspettativa di vita anche durante la pandemia. I ricercatori hanno evidenziato il minor impatto di malattie cardiache e cancro nei paesi che hanno preservato meglio i miglioramenti nell’aspettativa di vita e sottolineato la necessità di politiche più incisive contro l'obesità e la sedentarietà.
Il ricercatore principale, il professor Nicholas Steel, della Norwich Medical School dell'UEA, dal canto suo, aggiunge: "I progressi nella sanità pubblica e nella medicina nel XX secolo hanno fatto sì che l'aspettativa di vita in Europa migliorasse di anno in anno, ma non è più così. Abbiamo scoperto che i decessi per malattie cardiovascolari sono stati il principale motore della riduzione dei miglioramenti dell'aspettativa di vita tra il 2011 e il 2019. Non sorprende che la pandemia di Covid sia stata responsabile delle diminuzioni dell'aspettativa di vita osservate tra il 2019 e il 2021".
Il docente ha anche sottolineato che "Paesi come Norvegia, Islanda, Svezia, Danimarca e Belgio hanno mantenuto una migliore aspettativa di vita dopo il 2011 e hanno assistito a una riduzione dei danni derivanti dai principali rischi di malattie cardiache, grazie anche alle politiche governative. Al contrario, l’Inghilterra e le altre nazioni del Regno Unito hanno avuto i risultati peggiori dopo il 2011 e anche durante la pandemia di Covid, e hanno sperimentato alcuni dei rischi più elevati di malattie cardiache e cancro, tra cui una dieta povera”.