Secondo il New York Times , il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth, che il mese scorso era stato coinvolto in un gruppo di messaggistica Signal in cui era presente anche un giornalista, ha partecipato lo stesso giorno a una conversazione in un altro gruppo sull'app a cui partecipavano sua moglie, suo fratello, il suo avvocato "oltre a una decina di persone della sua cerchia personale e professionale''.
NYT: Hegseth condivide dossier riservati con moglie e fratello, lui attacca la stampa
Alla pubblicazione dell'articolo l'uomo che guida l'impressionante macchina bellica degli Stati Uniti ha duramente attaccato la stampa, dicendo che su di lui si sono scritte falsità e che comunque ha il pieno appoggio di Donald Trump.
Il quotidiano newyorkese, che ha citato, domenica 20 aprile , "quattro persone a conoscenza di questa conversazione", ha scritto che il Segretario della Difesa aveva trasmesso, nella conversazione nella chat, gli orari precisi dei voli degli aerei che avrebbero dovuto colpire obiettivi ribelli Houthi nello Yemen, "essenzialmente gli stessi piani di attacco che aveva condiviso lo stesso giorno su un altro gruppo Signal" .
Ex conduttore di Fox News, Hegseth è oggetto di un'indagine interna del Pentagono dopo aver condiviso informazioni sensibili sul servizio di messaggistica Signal in una conversazione del 15 marzo a cui ha partecipato anche il giornalista dell'Atlantic Jeffrey Goldberg, apparentemente invitato per errore.
Il giorno dopo la pubblicazione dell'articolo, Hegseth ha respinto le accuse e ha dato la colpa ai media. "È quello che fa la stampa. Prende fonti anonime, ex dipendenti scontenti, e cerca di ferire e attaccare le persone, rovinando la loro reputazione", ha detto il capo del Pentagono, intervistato a margine delle celebrazioni pasquali alla Casa Bianca. "Ho parlato con il presidente e continueremo a combattere. Siamo completamente sulla stessa linea", ha aggiunto.
Nel suo articolo, pubblicato domenica, il New York Times ha affermato che la moglie del ministro, giornalista ed ex dipendente della Fox News, non è impiegata al Pentagono, mentre il fratello e l'avvocato di Hegseth vi ricoprono degli incarichi.
"Ma non è chiaro perché uno dei due avrebbe dovuto sapere degli imminenti bombardamenti contro gli Houthi nello Yemen", ha scritto il giornale.
Secondo il quotidiano newyorkese, alcuni giorni prima alcuni funzionari del Pentagono avevano avvisato il segretario di non discutere informazioni sugli attacchi in Yemen su Signal, un servizio di messaggistica criptata considerato meno sicuro dei canali ufficiali solitamente utilizzati per i dati sensibili.
Reagendo alle notizie, il portavoce del Pentagono Sean Parnell ha accusato il New York Times di essere un " organo di informazione che odia Trump".
"Non c'erano informazioni riservate in nessuna discussione su Signal, non importa come abbiano cercato di distorcere la storia ", ha affermato, senza fornire ulteriori dettagli.
Domenica, l'ex portavoce del Pentagono di Hegseth, John Ullyot, ha pubblicato un articolo d'opinione in cui descriveva "un mese di caos totale al Pentagono" . "Donald Trump ha l'abitudine di chiedere conto ai suoi alti funzionari. Considerato questo, è difficile immaginare che il Segretario alla Difesa Pete Hegseth rimanga al suo posto ancora a lungo", scrive Ullyot.
Tuttavia, la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, ha dichiarato ieri che Donald Trump "sostiene fermamente il Segretario Hegseth, che sta svolgendo un lavoro straordinario alla guida del Pentagono".
"Questo è ciò che accade quando l'intero Pentagono lavora contro di voi e contro i grandi cambiamenti che volete apportare - ha continuato rivolgendosi a un gruppo di giornalisti -. Purtroppo ci sono persone in questo edificio (il Dipartimento della Difesa, ndr) a cui non piacciono questi cambiamenti che il ministro sta cercando di apportare, quindi stanno facendo trapelare informazioni e mentendo ai media", ha continuato Leavitt.
Durante il primo "Signalgate", Trump ha difeso i ministri coinvolti. Il suo consigliere per la sicurezza nazionale, Mike Waltz, se ne era assunto la "responsabilità" , spiegando di essere lui l'ideatore del gruppo Signal. Secondo il New York Times , l'altro gruppo di chat è stato creato da Hegseth prima di diventare ministro.
Le rivelazioni hanno scatenato nuove critiche nei confronti di Hegseth e dell'amministrazione Trump, accusati di essere sconsiderati e di mettere a repentaglio la vita di cittadini americani.
"I dettagli continuano a emergere. Continuiamo a scoprire come Pete Hegseth abbia messo a repentaglio vite umane. Ma Trump è ancora troppo debole per rimuoverlo" , ha scritto Chuck Schumer, leader della minoranza democratica al Senato, su X. ''Pete Hegseth deve essere licenziato."
Jack Reed, membro della commissione del Senato per le forze armate, ha chiesto all'ispettore generale del Pentagono di includere le ultime accuse nella sua indagine. "Se questo incidente verrà dimostrato, sarà un altro inquietante esempio del disprezzo sconsiderato del Segretario Hegseth per le leggi e i protocolli che tutti gli altri membri dell'esercito sono tenuti a seguire ", ha affermato in una nota.
Separatamente, la scorsa settimana tre alti funzionari del Pentagono sono stati licenziati in seguito a fughe di notizie non specificate. I funzionari coinvolti, il vice capo dello staff Darin Selnick e i consiglieri Dan Caldwell e Colin Carroll, hanno risposto domenica rilasciando una dichiarazione in cui accusavano il dipartimento di "diffamarli con attacchi infondati". "Al momento, non ci è ancora stato detto per quale motivo specifico siamo indagati, se è in corso un'indagine e se è stata effettivamente condotta un'indagine sulle fughe di notizie", hanno scritto sui social media.