Il gruppo di difesa dei diritti Human Rights Watch, in un rapporto, sostiene che nei cantieri dell'Arabia Saudita decine di lavoratori provenienti da altri Paesi esteri (come India, Bangladesh e Nepal) sono morti a causa di scarse misure di sicurezza. Nel rapporto si indicano le cause più frequenti dei decessi degli operai in folgorazioni, incidenti stradali, cadute.
Diritti umani, HRW accusa l'Arabia Saudita: decine di lavoratori stranieri morti nei cantieri
Oltre a quello di Human Rights Watch, un altro rapporto, redatto da FairSquare, descrive in dettaglio le morti evitabili di lavoratori migranti dovute a incidenti sul posto di lavoro e malattie professionali.
I rapporti accusano le autorità saudite di avere spesso classificato in modo errato tali decessi e di non aver svolto indagini, impedendo alle famiglie di ricevere dal Regno il risarcimento a cui hanno diritto e di sapere come sono morti i loro cari.
Quindi, mentre l'Arabia Saudita porta avanti progetti per centinaia di miliardi di dollari con iniziative infrastrutturali e di sviluppo, tra cui la Coppa del Mondo di calcio maschile del 2034 e la futuristica città di Neom, i gruppi per i diritti umani lanciano l'allarme: nei prossimi anni si verificheranno migliaia di altre morti evitabili.
In un caso, Human Rights Watch ha affermato che un lavoratore bengalese è stato folgorato sul lavoro. Ma il suo datore di lavoro avrebbe trattenuto il corpo, dicendo alla famiglia che sarebbero stati risarciti solo se avessero accettato una sepoltura in loco. Un'altra famiglia ha raccontato di aver aspettato quasi 15 anni prima di ricevere un risarcimento dal governo saudita.
"È molto urgente che le autorità saudite e la FIFA mettano in atto tutele fondamentali per i diritti dei lavoratori", ha dichiarato all'Associated Press Minky Worden, direttrice delle iniziative globali di Human Rights Watch, riferendosi all'organismo di governo mondiale del calcio.
FairSquare, che ha indagato sulla morte di 17 appaltatori nepalesi in Arabia Saudita negli ultimi 18 mesi, ha avvertito nel suo rapporto che, in assenza di responsabilità, è probabile che si verifichino "migliaia di morti inspiegabili" di lavoratori stranieri sottopagati.
"In alcuni casi, ci sono famiglie perseguitate dagli usurai per i prestiti che il loro marito o padre aveva contratto per emigrare nel Golfo", ha affermato James Lynch, co-direttore di FairSquare.
L'Arabia Saudita è da tempo accusata di abusi sul lavoro e furto di salari in relazione al suo progetto Vision 2030, un ingente investimento finanziario per diversificare la propria economia, eliminando la dipendenza dal petrolio.
La FIFA, in una lettera inviata il mese scorso a Human Rights Watch in difesa della scelta dell'Arabia Saudita come paese ospitante della Coppa del Mondo del 2034, ha citato gli impegni dei sauditi a istituire "un sistema di welfare per i lavoratori" e a migliorare "le tutele del lavoro in tutto il Paese, anche attraverso una collaborazione rafforzata" con l'Organizzazione Internazionale del Lavoro delle Nazioni Unite.
Il Regno non è l'unico stato arabo del Golfo ad essere accusato di abusi sui lavoratori migranti in vista di una Coppa del Mondo. I gruppi per i diritti umani hanno anche criticato il Qatar , che ha ospitato la competizione nel 2022, affermando che avrebbe conteggiato migliaia di morti inspiegabili tra i lavoratori.
Ma questa volta le cose potrebbero rivelarsi ancora peggiori per i lavoratori stranieri, ha affermato Worden, sottolineando che la Coppa del Mondo del 2034 prevede la necessità di più stadi e infrastrutture con più squadre in gara.
Il Qatar ha istituito un organo di controllo denominato Comitato Supremo, che ha il compito di monitorare i cantieri della FIFA e di raccogliere segnalazioni di condizioni di lavoro non sicure.
"Non esiste un comitato del genere in Arabia Saudita", ha detto Worden, aggiungendo: "Alla fine, il Qatar aveva politiche concrete come l'assicurazione sulla vita e la protezione dal calore. Queste non sono più in vigore" in Arabia Saudita.