Rispettando tutte le precisioni, i Dallas Mavericks hanno selezionato l'ala dei Blue Devils di Duke Cooper Flagg, diciott'anni, come prima scelta assoluta nel Draft NBA 2025. Flagg ha trascorso un anno con i Blue Devils al college, guidandoli alla Final Four, totalizzando una media di 19,2 punti, 7,5 rimbalzi e 4,2 assist nell'arco delle 37 partite della stagione.
NBA: Cooper Flagg prima scelta assoluta del Draft 2025
Il diciottenne è il secondo giocatore più giovane di sempre ad essere scelto al primo posto assoluto nel draft. Solo LeBron James era più giovane quando fu scelto dai Cleveland Cavaliers nel 2003.
"Mi sento benissimo", ha detto Flagg dopo che il commissario NBA Adam Silver ha chiamato il suo nome. "È un sogno che si avvera, a dire il vero."
Flagg ha reso omaggio alla sua famiglia e alla sua città natale.
"Non vorrei condividerlo con nessun altro", ha detto. "Non sarei qui senza queste persone e senza tutta la mia gente a casa nel Maine. ... Significa davvero tanto vedere tutti qui e sostenermi."
Un amore verso il suo Stato che è ricambiato: la governatrice del Maine Janet Mills ha proclamato il 25 giugno "Cooper Flagg Day", celebrando "lo straordinario risultato cestistico" del nativo di Newport.
I Mavericks, che hanno vinto la lotteria del draft a maggio nonostante avessero solo l'1,8% di possibilità di ottenere la prima scelta, hanno annunciato che Flagg indosserà la maglia numero 32.
Flagg è il quinto Blue Devil a raggiungere il primo posto assoluto negli ultimi 30 anni, dopo Elton Brand (Chicago Bulls 1999), Irving (Cavaliers 2011), Williamson (New Orleans Pelicans 2019) e Paolo Banchero (Orlando Magic 2022).
Dylan Harper, guardia di Rutgers, è stato scelto per secondo dai San Antonio Spurs. Quindi l'ala di Baylor VJ Edgecombe andato ai Philadelphia 76ers. La quarta scelta è stato Kon Knueppel, anch'egli uscito dalla fucina di campioni di Duke, dove giocava con Flagg, scelto dai Charlotte Hornets.
La scelta più sorprendente, a detta degli analisti, è stata quella dei Portland Trail Blazers che hanno preso il centro Yang Hansen, dalla Cina, che per molti era una potenziale scelta solo al secondo giro. Invece, i Blazers hanno fatto una mossa audace, aggiudicandosi il ventenne al numero 16.