Le decisioni prese dall'Amministrazione Trump per limitare l'accesso di studenti stranieri negli atenei americani sta spingendo le università di tutto il mondo a cercare di accaparrarsi giovani ai quali sarà impedito di proseguire nei corsi accademici negli Stati Uniti. L'Università di Osaka, una delle migliori in Giappone, offre esenzioni dalle tasse universitarie, borse di ricerca e assistenza per l'organizzazione del viaggio a studenti e ricercatori di istituti statunitensi che desiderano trasferirsi.
Usa: la caccia alla streghe contro gli studenti stranieri ingolosisce le università di tutto il mondo
Anche l'Università di Kyoto e quella di Tokyo in Giappone stanno pensando a incentivi per convincere gli studenti a sceglierle. Le autorità di Hong Kong hanno dato istruzioni alle università di attrarre i migliori talenti dagli Stati Uniti. L'Università cinese di Xi'an Jiaotong ha lanciato un appello agli studenti di Harvard, oggetto della repressione di Trump, promettendo ammissioni "semplificate" e un supporto "completo".
Trump sostiene che le migliori università statunitensi siano la culla di movimenti antiamericani. In una drammatica escalation, la scorsa settimana la sua amministrazione ha revocato ad Harvard la possibilità di iscrivere studenti stranieri, decisione poi bloccata da un giudice federale.
Masaru Ishii, preside della facoltà di medicina dell'Università di Osaka, ha descritto l'impatto sulle università statunitensi come "una perdita per tutta l'umanità". Il Giappone punta ad aumentare il numero di studenti stranieri da circa 337.000 a 400.000 nel prossimo decennio.
In Europa, Germania, Francia e Irlanda stanno emergendo come alternative particolarmente interessanti, mentre nella regione Asia-Pacifico, Nuova Zelanda, Singapore, Hong Kong, Corea del Sud, Giappone e Cina continentale stanno guadagnando notorietà.
Gli studenti cinesi sono stati particolarmente presi di mira dalla repressione di Trump: mercoledì il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha promesso di adottare misure "aggressive" per reprimere i loro visti.
Oltre 275.000 studenti cinesi sono iscritti a centinaia di college negli Stati Uniti, rappresentando un'importante fonte di reddito per le università e un bacino essenziale di talenti per le aziende tecnologiche statunitensi.
Secondo il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti, nel 2023 gli studenti internazionali (il 54% dei quali proviene da India e Cina) hanno contribuito all'economia statunitense con oltre 50 miliardi di dollari.
La repressione di Trump arriva in un momento critico del processo di candidatura degli studenti internazionali, poiché molti giovani si preparano a recarsi negli Stati Uniti ad agosto per trovare un alloggio e sistemarsi prima dell'inizio del semestre.
Anche gli studenti provenienti dalla Gran Bretagna e dall'Unione Europea sono ora più restii a presentare domanda di ammissione alle università statunitensi. C'è stato un aumento delle domande di ammissione alle università britanniche da parte di potenziali studenti statunitensi, ha affermato Universities UK, un'organizzazione che promuove le istituzioni britanniche.
Ha tuttavia avvertito che è troppo presto per dire se ciò si tradurrà in un aumento delle iscrizioni. La società di analisi QS ha affermato che le visite complessive alla sua guida online "Study in America" sono diminuite del 17,6% nell'ultimo anno, con l'interesse proveniente dalla sola India in calo di oltre il 50%.
"Gli impatti misurabili sulle iscrizioni emergono in genere entro sei-diciotto mesi. Gli effetti sulla reputazione, tuttavia, spesso persistono molto più a lungo, soprattutto quando l'incertezza sui visti e la mutevolezza dei diritti lavorativi influenzano la percezione del rischio rispetto al ritorno", ha affermato QS.
Questo rischio per la reputazione e la conseguente fuga di cervelli potrebbero rivelarsi per le istituzioni statunitensi ancora più dannosi dell'immediato impatto economico causato dall'abbandono degli studenti.