Da agente del Secret Service era stato molte volte accanto a John Kennedy, comparendo anche in foto ufficiali, defilato come sono coloro che vegliano sull'incolumità dei presidenti americani. Ma di lui, nell'immaginario collettivo, si ricorda l'immagine di un uomo, che, nonostante la stazza, vola sul retro della limousine presidenziale, dopo avere visto la testa di Kennedy devastata da un proiettile. Stiamo parlando di Clint Hill, l'agente che si precipitò a salvare John F. Kennedy a Dallas, morto ieri all'età di 93 anni.
Usa: morto l'agente del Secret Service che per primo soccorse Kennedy a Dallas
Quando, molto tempo dopo, poté rispondere a domande sull'attentato, disse solo di non avere reagito abbastanza rapidamente e che avrebbe dato volentieri la vita per salvare il presidente. "Il Secret Service è profondamente addolorato per la scomparsa di Clint Hill", ha annunciato il servizio, rendendo omaggio alla sua "incrollabile devozione" alla famiglia Kennedy, ma anche ai presidenti Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon e Gerald Ford.
Il giorno dell'assassinio, Clint Hill, allora trentunenne, fu incaricato di proteggere la First Lady Jacqueline Kennedy e si trovava sul predellino sinistro dell'auto subito dietro la limousine presidenziale mentre attraversava Dealey Plaza.
Dopo che furono sparati i primi colpi (il primo proiettile mancò il bersaglio), il famoso filmato del videomaker amatoriale Abraham Zapruder, un produttore di abbigliamento di Dallas, mostra Clint Hill che corre e sale sul retro dell'auto del presidente. Costringe la signora Kennedy , che è scivolata nel bagagliaio, a tornare al suo posto mentre la limousine si allontana a tutta velocità per evacuare la scena e raggiungere un ospedale.
Clint Hill ricevette riconoscimenti dai Servizi Segreti e fu promosso per le sue azioni di quel giorno, ma per decenni si diede la colpa della morte di JFK. Tormentato da quello che considerava un fallimento personale, lasciò i servizi segreti all'età di 43 anni, nel 1975.
Quell'anno, nella sua prima intervista sull'assassinio, espresse rammarico per non essere riuscito a frapporsi in tempo tra i proiettili dell'uomo armato e il presidente. "Se avessi reagito cinque decimi di secondo più velocemente, forse un secondo più velocemente, oggi non sarei qui", disse con la voce rotta, nel programma della CBS "60 Minutes".
"Vuoi dire che saresti arrivato in tempo e saresti stato tu a essere colpito dal proiettile?" gli chiese il giornalista Mike Wallace.
"Il terzo proiettile, sì", rispose l'ex agente, riferendosi al proiettile mortale che trafisse il cranio del presidente americano.
"E questo ti sarebbe piaciuto?" , ha chiesto l'intervistatore.
"Per me andava bene, sì", rispose Clint Hill, che ammise di provare un "enorme senso di colpa".
Nel 2006, sul set della CNN, Clint Hill attribuì a questa prima intervista il merito di averlo aiutato ad avviare un processo di guarigione psicologica. È diventato anche oratore e ha rilasciato altre interviste sulla sua memorabile esperienza a Dallas.