È cominciato oggi, a Ginevra, un summit mondiale - è il sesto e, si spera, l'ultimo e si articola su dieci giorni di lavori - per cercare di definire un trattato storico volto a porre fine alla crisi dell'inquinamento da plastica che colpisce ogni ecosistema e persona del pianeta.
Summit mondiale a Ginevra per un difficile accordo sull'inquinamento da plastica
Uno dei punti su cui si preannuncia un serrato dibattito è se il trattato debba richiedere la riduzione della produzione di plastica, con le potenti nazioni produttrici di petrolio che sono palesemente contrarie.
Luis Vayas Valdivieso, presidente del comitato negoziale che mira a sviluppare uno strumento giuridicamente vincolante sull'inquinamento da plastica, ha dichiarato: "Siamo abbastanza sicuri che nessuno voglia l'inquinamento da plastica. Tuttavia, non siamo stati in grado di trovare un modo sistematico ed efficace per fermarlo".
"Per la prima volta nella storia, il mondo è alla nostra portata di uno strumento internazionale legalmente vincolante per porre fine all'inquinamento da plastica", ha detto Valdivieso, che è anche ambasciatore dell'Ecuador in Gran Bretagna. "Siamo di fronte a una crisi globale. L'inquinamento da plastica sta danneggiando gli ecosistemi, inquinando i nostri oceani e fiumi, minacciando la biodiversità, danneggiando la salute umana e colpendo ingiustamente i più vulnerabili. L'urgenza è reale".
Solo un trattato può mobilitare l'azione globale necessaria, ha detto Angelique Pouponneau, capo negoziatore oceanico per 39 piccoli Stati insulari e costieri in via di sviluppo. A casa sua, alle Seychelles, ha detto Pouponneau, la plastica contamina il pesce che mangiano, si accumula sulle spiagge e soffoca l'oceano per minare il turismo e il loro stile di vita.
"È l'ultima opportunità al mondo per farlo e per farlo bene - ha detto -. Sarebbe una tragedia se non fossimo all'altezza del nostro mandato". Il direttore esecutivo del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, Inger Andersen, non si è nascosto le difficoltà legate al summit, parlando di una crisi "davvero a spirale" e di un percorso stretto per un trattato.
Secondo le Nazioni Unite, ogni anno tra i 19 e i 23 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica si riversano negli ecosistemi acquatici, una percentuale che potrebbe aumentare del 50% entro il 2040 senza un'azione urgente.
Nel marzo 2022, 175 nazioni hanno concordato di stipulare il primo trattato giuridicamente vincolante sull'inquinamento da plastica entro la fine del 2024. L'obiettivo era quello di affrontare l'intero ciclo di vita della plastica, compresa la produzione, la progettazione e lo smaltimento.
I colloqui dell'anno scorso in Corea del Sud avrebbero dovuto essere l'ultimo round, ma si sono aggiornati a dicembre a causa di un'impasse sul taglio della produzione. Ogni anno, il mondo produce più di 400 milioni di tonnellate di nuova plastica, che potrebbe crescere di circa il 70% entro il 2040 senza cambiamenti politici.
Circa 100 paesi vogliono limitare la produzione e affrontare il problema della bonifica e del riciclaggio. Molti hanno affermato che è essenziale affrontare le sostanze chimiche tossiche.
Circa 300 aziende che fanno parte della Business Coalition for a Global Plastics Treaty – aziende come Walmart, Coca-Cola Company, PepsiCo e L'Oréal – sostengono la riduzione della produzione insieme all'aumento del riciclaggio e del riutilizzo. La coalizione comprende le principali aziende e rivenditori di alimenti e bevande che desiderano un trattato efficace e vincolante con regole globali per risparmiare loro i mal di testa di approcci diversi nei diversi paesi.
Alcuni paesi produttori di plastica e petroliferi e del gas si oppongono fermamente ai limiti di produzione. L'Arabia Saudita, il più grande esportatore mondiale di un tipo comune di plastica, ha guidato quel gruppo nell'affermare che non dovrebbero esserci problemi a produrre plastica se il mondo affronta l'inquinamento da plastica.
Gli Stati Uniti non supportano limiti di produzione globali o divieti su determinati prodotti in plastica o additivi chimici. Cina, Stati Uniti e Germania guidano il commercio globale di materie plastiche per esportazioni e importazioni, secondo la Plastics Industry Association.
Affinché qualsiasi proposta possa essere inserita nel trattato, ogni nazione deve essere d'accordo.