È l'ennesimo segnale che gli Stati Uniti, la terra delle opportunità e delle libertà personali, stanno radicalmente cambiando. Uno scienziato francese, che in una conversazione privata, condotta sul suo telefono, aveva criticato l'Amministrazione Trump si è visto negare il visto d'ingresso.
Stati Uniti: no a visto a francese per critiche in chat a Trump, tensione Usa-Francia
Sarebbe potuto restare nella sfera personale dello scienziato se non ne avesse parlato un ministro francese, Philippe Baptiste, titolare del dicastero dell'Istruzione superiore e della Ricerca.
All'agenzia France Presse, Baptiste ha detto di avere ''appreso con preoccupazione che a un ricercatore francese in viaggio per una conferenza vicino a Houston è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti prima di essere espulso. Questa misura è stata apparentemente presa dalle autorità americane perché il telefono del ricercatore conteneva conversazioni con colleghi e amici in cui esprimeva un'opinione personale sulla politica di ricerca dell'amministrazione Trump. Libertà di opinione, libera ricerca e libertà accademica sono valori che continueremo a sostenere con orgoglio. Difenderò il diritto di tutti i ricercatori francesi a essere fedeli a loro, nel rispetto della legge".
Una fonte diplomatica, citata dall'AFP, colloca l'incidente nella giornata del 9 marzo, quando lo scienziato, in missione per il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica, è arrivato a Houston. I funzionari della polizia di frontiera hanno voluto controllare il suo telefono, dopo averlo portato nei loro uffici. Sono stati trovati messaggi che discutevano del trattamento riservato agli scienziati dall'amministrazione Trump. Il ricercatore sarebbe stato quindi accusato di aver scritto "che riflettono odio verso Trump e possono essere descritti come terrorismo".
Il parossismo è stato toccato quando le autorità statunitensi hanno accusato il ricercatore francese di "messaggi d'odio e cospirativi", informando anche l'FBI, prima che le accuse fossero ritirate.
Lo stesso giorno in cui al ricercatore è stato negato l'ingresso negli Stati Uniti, Baptiste ha pubblicato una lettera in cui invitava i ricercatori americani a trasferirsi in Francia. "Molti ricercatori noti stanno già mettendo in discussione il loro futuro negli Stati Uniti", ha scritto. "Naturalmente vorremmo accoglierne un certo numero".
Non è stato immediatamente chiaro a quale conferenza intendesse partecipare il ricercatore a cui era stato negato l'ingresso negli Stati Uniti, ma la 56a Conferenza sulle scienze lunari e planetarie si è tenuta fuori Houston dal 10 al 14 marzo.
"Tutte le persone che arrivano a un porto di ingresso negli Stati Uniti sono soggette a ispezione caso per caso", ha affermato Hilton Beckham, portavoce della US Customs and Border Protection, in una dichiarazione al Guardian. "Come parte della loro critica missione di sicurezza nazionale, gli ufficiali della CBP determinano di routine l'ammissibilità di cittadini stranieri utilizzando la consolidata legge statunitense sull'immigrazione . Se un individuo ha materiale scoperto sui propri media elettronici che solleva bandiere durante un'ispezione, può comportare ulteriori analisi. Le affermazioni secondo cui tali decisioni sono motivate politicamente sono completamente infondate".
Un portavoce della CBP ha anche indicato una sezione del sito web dell'agenzia che afferma: "In rare occasioni, gli ufficiali della CBP possono perquisire il telefono cellulare, il computer, la macchina fotografica o altri dispositivi elettronici di un viaggiatore durante il processo di ispezione". Tali perquisizioni di dispositivi elettronici, afferma la politica dell'agenzia, "sono spesso essenziali per determinare le intenzioni di un individuo al momento dell'ingresso negli Stati Uniti e quindi forniscono informazioni aggiuntive rilevanti per l'ammissibilità di cittadini stranieri ai sensi delle leggi sull'immigrazione degli Stati Uniti".