Se non è una sollevazione dei commercianti britannici, contro uno Stato considerato rapace, ci manca poco. A farsi portavoce dell'irritazione dei dettaglianti contro il regime fiscale e contributivo al quale devono fare fronte, è stato Stuart Machin, capo di Marks and Spencer, iconica catena di vendite al dettaglio, che, in una lettera al Sunday Times, ha detto che ormai i dettaglianti del Regno Unito vengono "rapinati come salvadanai", commentando un aumento delle tasse.
Regno Unito, commercianti in rivolta: "Stanchi di essere rapinati dallo Stato"
Machin ha affermato che i rivenditori si trovano ad affrontare una serie di ostacoli, tra cui l'aumento dei contributi previdenziali nazionali (i Nic) versati dalle aziende e l'aumento delle imposte sugli imballaggi.
Per questo ha chiesto al governo una serie di cambiamenti, tra cui lo scaglionamento nel tempo delle modifiche al NIC.
Machin ha affermato che molti degli annunci fatti dal cancelliere Rachel Reeves, in un discorso del mese scorso, erano "encomiabili", come l'attenzione alla pianificazione a lungo termine e i tentativi di incrementare gli investimenti nelle infrastrutture.
Ma ha aggiunto che se il governo volesse rilanciare rapidamente la crescita, allora una priorità dovrebbe essere "alleggerire il peso che il bilancio ha imposto al settore della vendita al dettaglio".
Nel bilancio di ottobre, il governo ha aumentato l'aliquota dell'assicurazione nazionale versata dai datori di lavoro a partire da aprile e ha anche ridotto la soglia a partire dalla quale i datori di lavoro iniziano a versarla da 9.100 a 5.000 sterline. Per aprile è anche previsto un aumento del salario minimo nazionale.
Il governo ha difeso gli aumenti delle tasse come necessari per evitare tagli ai servizi pubblici e l'aumento del salario minimo, con un incentivo maggiore per i lavoratori più giovani e gli apprendisti, è stato accolto con favore dai sindacati.
Il Tesoro ha anche affermato che, a causa delle esenzioni per le piccole imprese, più della metà dei datori di lavoro vedrà una riduzione o nessuna modifica nelle proprie fatture dell'assicurazione nazionale.
Ma i cambiamenti hanno suscitato critiche da parte delle aziende e, a novembre dell'anno scorso, Mark and Spencer, insieme ad altre catene di commercio al dettaglio, ha scritto al Cancelliere, chiedendogli di riconsiderare alcune delle misure.
Nel 2024, M&S ha segnalato un balzo nei profitti annuali a 672 milioni di sterline per i 12 mesi fino a marzo. Ma, ha scritto Machin, se noi cresciamo altri non ci riescono. "E non c'è dubbio - ha aggiunto - che ci saranno meno posti di lavoro, meno negozi e una crescita salariale più lenta in tutto il settore".