Nonostante le continue pressioni economiche a livello mondiale, la domanda globale di elettricità è destinata a crescere a uno dei ritmi più rapidi e sostenuti dell'ultimo decennio. Un nuovo rapporto dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA) rivela infatti che le fonti rinnovabili, il gas naturale e l'energia nucleare saranno fondamentali per soddisfare questo incremento.
Elettricità, IEA: domanda globale su del 3,3% (2025) e 3,7% (2026)
Secondo l'Electricity Mid-Year Update dell'IEA, si prevede un aumento della domanda di elettricità del 3,3% nel 2025 e del 3,7% nel 2026. Questi tassi sono più del doppio della crescita complessiva della domanda energetica nello stesso periodo. Il rapporto evidenzia come l'elettricità sia sempre più necessaria per alimentare fabbriche, elettrodomestici, sistemi di raffreddamento negli edifici, una crescente flotta di data center e veicoli elettrici. Sebbene le previsioni attuali siano leggermente inferiori al picco del 4,4% registrato nel 2024, rimangono ben al di sopra della media del 2,6% osservata tra il 2015 e il 2023. Le energie rinnovabili sono destinate a superare il carbone come principale fonte di elettricità a livello globale già nel 2025 o al più tardi entro il 2026, a seconda delle condizioni meteorologiche e dei prezzi del carburante.
Contemporaneamente, la produzione di energia nucleare dovrebbe raggiungere livelli record, grazie alla riattivazione dei reattori in Giappone, alla robusta produzione negli Stati Uniti e in Francia, e a nuove installazioni, soprattutto in Asia. L'aumento costante della produzione di energia elettrica da gas naturale continuerà a sostituire carbone e petrolio nel settore energetico in molte regioni
. Questi sviluppi fanno sì che le emissioni di anidride carbonica derivanti dalla produzione di energia elettrica dovrebbero stabilizzarsi nel 2025 e registrare un leggero calo nel 2026, anche se le condizioni meteorologiche ed economiche potrebbero influenzare questa traiettoria.
Keisuke Sadamori, Direttore dei Mercati Energetici e della Sicurezza dell'IEA, ha sottolineato l'importanza di questi cambiamenti. "La crescita della domanda globale di elettricità è destinata a rimanere robusta fino al 2026, nonostante un contesto economico incerto", ha affermato Sadamori. "La forte espansione delle energie rinnovabili e del nucleare sta rimodellando costantemente i mercati elettrici in molte regioni. Ma questo deve essere accompagnato da maggiori investimenti in reti, sistemi di stoccaggio e altre fonti di flessibilità per garantire che i sistemi energetici possano soddisfare la crescente domanda in modo sicuro e conveniente."
Le economie emergenti in Asia rappresentano la maggior parte della crescita della domanda globale di elettricità. Cina e India, in particolare, dovrebbero guidare il 60% dell'aumento del consumo globale di elettricità nel 2025 e nel 2026. In Cina, la crescita della domanda è prevista accelerare al 5,7% e in India al 6,6% il prossimo anno, rispetto rispettivamente al 5% e al 4% nel 2025. Negli Stati Uniti, la rapida espansione dei data center manterrà la crescita annua della domanda di elettricità al di sopra del 2% sia nel 2025 che nel 2026, più del doppio del tasso di crescita medio dell'ultimo decennio.
Al contrario, il consumo di elettricità nell'Unione Europea è previsto crescere più lentamente quest'anno, circa dell'1%, con una modesta accelerazione nel 2026. Nella prima metà del 2025, i prezzi all'ingrosso dell'elettricità nell'Unione Europea e negli Stati Uniti sono aumentati del 30-40% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente, principalmente a causa dell'aumento dei prezzi del gas naturale in un contesto di mercato globale più ristretto. Sebbene i prezzi medi dell'energia elettrica siano rimasti al di sotto dei livelli annuali del 2023 in questi mercati, sono stati superiori ai livelli registrati nel 2019. Nel frattempo, la frequenza dei prezzi all'ingrosso negativi è in aumento in diversi mercati, evidenziando la necessità di una maggiore flessibilità nella domanda e nell'offerta. In questo contesto, quadri normativi e modelli di mercato adeguati saranno essenziali per promuovere una maggiore risposta alla domanda e uno stoccaggio di energia più efficiente.
I prezzi dell'elettricità variano ancora notevolmente tra le diverse regioni, con implicazioni significative per i settori industriali. I prezzi medi dell'elettricità per le industrie ad alta intensità energetica nell'Unione Europea sono ancora il doppio di quelli degli Stati Uniti e significativamente più alti rispetto alla Cina. Queste differenze di costo continuano a rappresentare una sfida per la competitività delle industrie ad alta intensità energetica nell'Unione Europea.