Per la prima volta, nella storia della Francia, un ex presidente della repubblica finirà in galera. Il ''privilegio'' è toccato a Nicolas Sarkozy, condannato a cinque anni di reclusione nell'ambito del processo relativo ai fondi per la sua campagna presidenziale del 2007 arrivati dalla Libia di Muahhar Gheddafi.
Francia, condannato Sarkozy: la vergogna e la rabbia, l'ex presidente presto in galera
L'ex presidente è stato riconosciuto colpevole di associazione a delinquere, ma assolto da altre tre accuse, comprese quella di corruzione.
Il tribunale ha ordinato, contestualmente, che Sarkozy sia posto in custodia non immediatamente, dal momento che i pubblici ministeri hanno un mese di tempo per dare comunicazione ufficiale all'ex capo di Stato dell'esito del processo e, quindi, di quando dovrebbe andare in prigione.
Lo scontato appello di Sarkozy avverso la sentenza, comunque, non ne sospenderà le conseguenze in termini di carcezione. Anche se Sarkozy farà appello al verdetto, questa misura rimarrà in vigore.
Anche se è stato assolto da altre tre accuse, il giudice Nathalie Gavarino ha detto che aveva "permesso ai suoi stretti collaboratori (...) di agire al fine di ottenere un sostegno finanziario" per la campagna.
''Questa ingiustizia è uno scandalo'', ha detto Sarkozy, preannunciando l'appello e aggiungendo che, se dovesse finire dietro le sbarre, lo farebbe "a testa alta".
Il processo si è concluso con la condanna anche di due stretti ex collaboratori di Sarkozy. Il suo ex braccio destro Claude Guéant è stato riconosciuto colpevole di corruzione passiva e falsificazione, mentre l'ex ministro Brice Hortefeux è stato riconosciuto colpevole di cospirazione criminale. Eric Woerth, tesoriere della campagna elettorale di Sarkozy nel 2007, è stato assolto.
Nel complesso, la sentenza, se ha ritenuto che gli imputati abbiano cospirato per cercare finanziamenti libici per la campagna di Sarkozy del 2007, ha fatto emergere nei giudici il dubbio sul fatto che egli fosse direttamente coinvolto nello sforzo di finanziamento o che il denaro libico sia finito per essere utilizzato nella sua campagna, conclusasi con l'elezione all'Eliseo.
Il giudice Gavarino, in una lettura di un'ora del lungo verdetto, che Sarkozy ha ascoltato in piedi, ha detto che lui ha permesso ai suoi stretti collaboratori di contattare le autorità libiche "per ottenere o cercare di ottenere sostegno finanziario in Libia allo scopo di garantire il finanziamento della campagna elettorale".
Ma la corte ha anche detto di non avere potuto determinare con certezza se il denaro libico sia finito a finanziare la campagna di Sarkozy. Tuttavia, secondo la legge francese, uno schema di corruzione può ancora essere un crimine anche se il denaro non è stato pagato o non può essere provato, ha spiegato la corte.
Sarkozy, accompagnato dalla moglie, Carla Bruni, è entrato in un'aula di tribunale piena di giornalisti e pubblico. Sarkozy sedeva in prima fila ai posti dell'imputato. Nell'aula erano presenti anche i suoi tre figli adulti. Sarkozy, che è stato eletto nel 2007 ma ha perso la sua corsa per la rielezione nel 2012, ha negato ogni illecito durante un processo di tre mesi all'inizio di quest'anno che ha coinvolto anche 11 co-imputati, tra cui tre ex ministri.
Le accuse risalgono al 2011, quando un'agenzia di stampa libica e lo stesso Gheddafi dissero che Tripoli aveva segretamente incanalato milioni di euro nella campagna di Sarkozy del 2007. Nel 2012, l'agenzia investigativa francese Mediapart ha pubblicato quello che ha definito un memorandum dell'intelligence libica che faceva riferimento a un accordo di finanziamento di 50 milioni di euro. Sarkozy ha denunciato il documento come falso e ha fatto causa per diffamazione. Gli investigatori hanno anche esaminato una serie di viaggi in Libia fatti da persone vicine a Sarkozy quando era ministro dell'Interno dal 2005 al 2007, incluso il suo capo di gabinetto.
Nel 2016, l'uomo d'affari franco-libanese Ziad Takieddine ha detto a Mediapart di avere consegnato valigie piene di contanti da Tripoli al ministero dell'Interno francese sotto Sarkozy. In seguito ha ritrattato la sua dichiarazione. Questa circostanza è ora al centro di un'indagine separata, ancora non arrivata a processo, su possibili manomissioni di testimoni. Sia Sarkozy che sua moglie, sono stati accusati in via preliminare per il coinvolgimento in presunti tentativi di fare pressione su Takieddine che è morto martedì, a Beirut, all'età di 75 anni, dove era fuggito nel 2020, non partecipando mai al processo.
Sarkozy è stato processato con l'accusa di corruzione passiva, finanziamento illegale di campagne elettorali, occultamento di fondi pubblici e associazione a delinquere. I pubblici ministeri hanno affermato che Sarkozy aveva consapevolmente beneficiato di quello che hanno descritto come un "patto di corruzione" con il governo di Gheddafi.
Per suffragare la loro tesi, i pubblici ministeri, in sede di requisitoria, hanno sostenuto che il "patto di corruzione" non è "una costruzione intellettuale, sono i fatti"
Il processo ha fatto luce sui colloqui segreti della Francia con la Libia negli anni 2000, quando Gheddafi cercava di ripristinare i rapporti diplomatici con l'Occidente. Prima di allora, la Libia era considerata uno Stato paria. Sarkozy ha respinto le accuse come politicamente motivate e basate su prove false. Durante il processo, ha denunciato un "complotto" che, a suo dire, è stato messo in scena da "bugiardi e truffatori", tra cui il "clan Gheddafi".
Sarkozy ha anche sostenuto che le accuse di finanziamento della campagna elettorale erano una ritorsione per la sua richiesta – come presidente della Francia – per la rimozione di Gheddafi. Sarkozy è stato uno dei primi leader occidentali a spingere per un intervento militare in Libia nel 2011, quando le proteste pro-democrazia della primavera araba hanno travolto il mondo arabo.
"Quale credibilità si può dare a tali dichiarazioni contrassegnate dal sigillo della vendetta?" Sarkozy ha chiesto nei commenti durante il processo.
A giugno, Sarkozy è stato privato della medaglia della Legion d'Onore, la più alta onorificenza francese, dopo la sua condanna in un caso separato. In precedenza, era stato riconosciuto colpevole di corruzione e traffico di influenze per aver tentato di corrompere un magistrato nel 2014 in cambio di informazioni su un caso legale in cui era implicato. Sarkozy è stato condannato a indossare un braccialetto di monitoraggio elettronico per un anno. A maggio gli è stato concesso un rilascio condizionale a causa della sua età, che gli ha permesso di rimuovere il dispositivo elettronico dopo averlo indossato per poco più di tre mesi.
In un altro caso, Sarkozy è stato condannato l'anno scorso per finanziamento illegale della campagna elettorale nella sua fallita rielezione del 2012. È stato accusato di aver speso quasi il doppio dell'importo massimo legale ed è stato condannato a un anno di carcere, di cui sei mesi sospesi. Sarkozy ha negato le accuse. Ha impugnato tale sentenza dinanzi alla Corte suprema di cassazione. L'appello è pendente.