È un pugno allo stomaco l'inchiesta della BBC su cosa sia alla base del miracolo ''Shein'', il più grande rivenditore di fast fashion al mondo.
Una inchiesta che parte dal ronzio costante, incessante, infinito delle macchine per cucire che si sente arrivare, attraverso le finestre spalancate, da fabbriche aperte dalla mattina a tarda notte, con lavoratori che, chini, producono le magliette, i pantaloncini, le camicette, i pantaloni e i costumi da bagno che saranno spediti per riempire i guardaroba di oltre 150 Paesi.
Cina, BBC: dietro il miracolo ''Shein'' un disumano trattamento dei lavoratori
Uno dei lavoratori intervistati dalla BBC dice che ''se un mese ha 31 giorni, lavorerò 31 giorni". E, in un mese, di giorni libero i nuovi schiavi ne hanno uno al mese.
Gli operai lavorano per almeno 75 ore a settimana, in violazione delle leggi cinesi sul lavoro.
Ma non sono orari insoliti a Guangzhou, un polo industriale per i lavoratori rurali in cerca di un reddito più alto, o in Cina, che è da tempo la fabbrica senza rivali al mondo.
Questi particolari si aggiungono alla lista crescente di domande su Shein , un tempo un'azienda cinese poco conosciuta che è diventata un colosso mondiale in poco più di cinque anni.
Secondo la BBC, Shein, ancora di proprietà privata, si stima che valga circa 36 miliardi di sterline (60 miliardi di dollari) e ora sta valutando la quotazione alla Borsa di Londra.
La sua ascesa fulminea, tuttavia, è stata accompagnata da polemiche sul trattamento riservato ai lavoratori e da accuse di lavoro forzato.
L'anno scorso ha ammesso di aver trovato bambini al lavoro nelle sue fabbriche in Cina.
Anche se ha rifiutato una intervista, l'azienda, alla BBC, ha detto di essere impegnata ''a garantire un trattamento equo e dignitoso di tutti i lavoratori all'interno della nostra catena di fornitura" e di stare investendo decine di milioni di dollari nel rafforzamento della governance e della conformità.
"Ci impegniamo - ha aggiunto - a stabilire gli standard più elevati per la retribuzione e richiediamo che tutti i partner della supply chain aderiscano al nostro codice di condotta. Inoltre, Shein collabora con i revisori per garantire la conformità".
Il successo di Shein risiede nel volume (l'inventario online ammonta a centinaia di migliaia di articoli) e negli sconti notevoli: abiti a 10 sterline, maglioni a 6 sterline, prezzi che in media si attestano sotto le 8 sterline.
I ricavi sono saliti alle stelle, superando quelli di H&M, Zara e Primark nel Regno Unito. Le vendite a prezzi scontati sono guidate da luoghi come lo Shein Village, che ospita circa 5.000 fabbriche, la maggior parte delle quali sono fornitrici di Shein.
"Di solito lavoriamo 10, 11 o 12 ore al giorno", dice una donna di 49 anni dello Jiangxi che non ha voluto rivelare il suo nome. "La domenica lavoriamo circa tre ore in meno".