Ad Anglesey verrà costruita una centrale nucleare, la prima del suo genere nel Regno Unito per le sue dimensioni contenute, che creerà fino a 3.000 posti di lavoro, con miliardi di sterline di investimenti.
L'impianto di Wylfa, sulla costa settentrionale dell'isola gallese, ospiterà i primi tre piccoli reattori modulari (SMR) del Regno Unito, anche se il sito potrebbe potenzialmente ospitarne fino a otto.
Nel 2026 il via alla costruzione della prima piccola centrale nucleare nel Regno Unito
I lavori dovrebbero iniziare il prossimo anno, con l'obiettivo di produrre energia entro la metà degli anni 2030.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha dichiarato: "Un tempo la Gran Bretagna era leader mondiale nel settore dell'energia nucleare, ma anni di negligenza e inerzia hanno fatto sì che luoghi come Anglesey siano rimasti abbandonati e abbandonati. Oggi le cose cambiano".
La notizia è stata accolta con favore anche dal Primo Ministro gallese Eluned Morgan, che ha affermato di aver "insistito in ogni occasione per ottenere gli incredibili benefici per Wylfa".
Il progetto, che potrebbe alimentare circa tre milioni di abitazioni, sarà realizzato dalla società pubblica Great British Energy-Nuclear e sarà sostenuto da un investimento di 2,5 miliardi di sterline da parte del governo del Regno Unito.
Gli SMR funzionano in modo simile ai grandi reattori , sfruttando una reazione nucleare per generare calore che a sua volta produce elettricità, ma sono di dimensioni molto più ridotte, con una potenza generata di circa un terzo.
Simon Bowen, presidente di Great British Energy-Nuclear, ha dichiarato: "Questo è un momento storico per il Regno Unito e rappresenta un altro passo fondamentale per realizzare il potenziale della Gran Bretagna nel ruolo di leader nel campo dell'energia nucleare. Questi primi SMR a Wylfa getteranno le basi per un approccio basato sulla flotta allo sviluppo nucleare, rafforzando l'indipendenza energetica del Regno Unito e apportando investimenti a lungo termine all'economia locale."
Alla società è stato anche affidato il compito di individuare potenziali siti per un'altra centrale nucleare su larga scala, simile a quelle in costruzione a Hinkley Point nel Somerset e a Sizewell nel Suffolk, che potrebbero alimentare l'equivalente di sei milioni di case.
La competente Commissione riferirà entro l'autunno del 2026 e, come hanno affermato i funzionari, il Segretario all'Energia Ed Miliband ha chiesto di prendere in considerazione siti in tutto il Regno Unito, compresa la Scozia.
La decisione di optare per piccoli reattori modulari a Wylfa è stata criticata dall'ambasciatore statunitense Warren Stephens, che si è detto "estremamente deluso" dalla decisione, dopo che aveva esortato i ministri a impegnarsi per un impianto su larga scala, mentre l'azienda statunitense Westinghouse avrebbe presentato piani per costruire una nuova centrale da gigawatt nello stesso sito.
"Se si vuole iniziare a scavare il terreno il prima possibile e fare un grande passo avanti nella gestione dei prezzi e della disponibilità dell'energia, c'è un'altra strada e non vediamo l'ora di prendere decisioni sui progetti nucleari su larga scala", ha affermato Stephens.
Il professor Simon Middleburgh, direttore del Nuclear Futures Institute presso la Bangor University, citato dalla BBC, ha affermato: "Sono più piccoli del reattore medio, costruiti in modo modulare in fabbrica e spediti sul sito per essere assemblati, un po' come una sedia Ikea".
Gli SMR previsti "si adattano perfettamente" alla capacità della rete esistente nel sito di Wylfa, offrendo una produzione di elettricità simile a quella della vecchia centrale elettrica attualmente in fase di dismissione, ha aggiunto.
Gli oppositori del progetto sottolineano il fatto che non è ancora stato concordato un impianto di stoccaggio a lungo termine per i rifiuti nucleari del Regno Unito e affermano che gli investimenti in progetti di energia rinnovabile (eolica, delle onde e delle maree) sono ciò di cui Anglesey ha bisogno.
Il governo il sistema energetico sicuro, affidabile, conveniente e a basse emissioni di carbonio ed è convinto che, con gli investimenti, gli SMR creeranno migliaia di posti di lavoro e daranno impulso alla produzione manifatturiera.
Wylfa ha battuto la concorrenza di un altro sito a Oldbury nel Gloucestershire, con i reattori progettati dalla società di ingegneria britannica Rolls-Royce, soggetti a contratti definitivi, previsti per la fine dell'anno.