La casa d'aste Sotheby's ha rinviato la vendita a Hong Kong di centinaia di gioielli sacri legati ai resti del Buddha, dopo la minaccia di un'azione legale da parte del governo indiano.
La vendita della collezione, descritta come una delle scoperte archeologiche più sorprendenti dell'era moderna, aveva suscitato critiche da parte di accademici buddisti e leader monastici. L'India aveva affermato che offendeva la comunità buddista mondiale.
Aste: Sotheby's, dopo le proteste, sospende la vendita di gioielli sacri legati a Buddha
Sotheby's ha affermato che la sospensione consentirà discussioni tra le parti. Un funzionario britannico, William Claxton Peppé, scoprì le reliquie nell'India settentrionale circa 130 anni fa, insieme a frammenti ossei identificati come appartenenti al Buddha stesso. L'asta della collezione, nota come Gemme Piprahwa dell'Impero storico del Buddha Mauryan, Era Ashokan, circa 240-200 a.C., avrebbe dovuto svolgersi ieri.
In una lettera alla casa d'aste due giorni prima, il governo indiano aveva affermato che le reliquie costituivano "un patrimonio religioso e culturale inalienabile dell'India e della comunità buddista mondiale. La loro vendita viola le leggi indiane e internazionali, nonché le convenzioni delle Nazioni Unite".
Martedì una delegazione di alto livello del governo indiano ha poi incontrato i rappresentanti di Sotheby's.
In una dichiarazione inviata via e-mail, Sotheby's ha affermato che alla luce delle questioni sollevate dal governo indiano "e con l'accordo dei mittenti, l'asta ... è stata rinviata".
Ha affermato che gli aggiornamenti sulle discussioni saranno condivisi "quando opportuno".
Ieri l'avviso della vendita di gemme è stato rimosso dalla casa d'aste e la pagina web che promuoveva l'asta non è più disponibile.
William Claxton Peppé era un amministratore terriero inglese che scavò uno stupa (un monumento buddista) a Piprahwa, appena a sud di Lumbini, il presunto luogo di nascita del Buddha. Scoprì reliquie incise e consacrate quasi 2.000 anni fa.
I ritrovamenti includevano quasi 1.800 gemme, tra cui rubini, topazi, zaffiri e lamine d'oro decorate, conservate all'interno di una camera di mattoni. Questo sito si trova ora nello Stato dell'Uttar Pradesh.
A febbraio Sotheby's aveva dichiarato che la scoperta archeologica del 1898 era considerata "tra le più straordinarie di tutti i tempi".